[BOUCHETTE] LES ECOSSAIS DU CAP-BRETON 5 
poussent vers les côtes des banquises qui y séjournent parfois presque 
jusqu’en mai, sans cependant bloquer les ports. Bien que fertile, le 
sol n’offre pas l’exubérante productivité de celle des plaines de l'Ouest; 
d'autre part, les algues, les varechs, les déchets de poisson se trouvant 
partout en abondance pour l’enrichir, il ne s’épuise pas facilement et 
peut donner de riches moissons. Au midi de la Suède, où la terre et le 
ciel offrent à peu près les mêmes ressources et les mêmes inconvénients, 
on a fait merveille; |’ Irlande renaît sous l’impulsion de quelques savants 
agronomes et l’exode de ses habitants a à peu près cessé. Ces réformes 
demandent un effort que le Cap-Breton ne fera pas maintenant, car on 
trouve plus de profit à acheter les produits agricoles de l'Ouest canadien; 
on épuisera cette ressource avant que d’en chercher plus près de soi. 
L'agriculture, au Cap-Breton, semble done devoir retomber au second 
plan, pour renaître à une époque ultérieure. Aussi constate-t-on que 
la population rurale et côtière, ainsi que les produits de leur industrie 
n’ont guère augmenté depuis vingt ans. Les vrdis et appréciables pro- 
grès se bornent aux centres miniers et industriels, habités en grande 
parties par des étrangers à l’île dont nous sommes à étudier l’état social. 
Etat Social. 
Le Cap-Breton a eu plusieurs historiens, surtout M. Brown et notre 
regretté collègue à la Société Royale, Sir John Bourinot. Les richesses 
minérales si variées de la région ne sont un secret pour personne; elles 
étaient connues en partie des premiers explorateurs. Décrire ce pays 
serait donc superflu et il nous. suffira de rappeler au fur et à mesure les 
points essentiels à la thèse. 
On sait que le célèbre lac du Bras-d’Or divise géographiquement 
cette île en deux parties; il en est de même au point de vue social, 
exemple remarquable de l’influence du lieu sur les mœurs. En abor- 
dant à la rive nord de ce fjord on trouve tout d’abord un pays montueux 
aboutissant à un plateau très vaste et pratiquement inexploré qui 
s’éléve parfois à plus de douze cents pieds au-dessus du niveau de la mer. 
Sur de grandes étendues ce plateau est dénudé et exposé aux vents du 
large; l’agriculture n’y donnerait que de médiocres résultats, mais 
c’est le paradis du gibier et notamment du caribou qui le parcourt en 
hordes nombreuses. On pourrait avantageusement établir là un pare 
national. Vu de l'Atlantique la côte apparaît aride et déserte, mais on 
trouve dans l’intérieur, nous disent les explorateurs, de profondes 
vallées où des forêts de chênes et d’érables ombragent un sol vierge, 
fertile et protégé contre les souffles du large. 
C’est sur la rive septentrionale du Bras-d’Or et jusqu’à quelques 
milles dans les vallées intérieures que se groupe le gros de la population 
catholique d’origine écossaise. Elle semble avoir conservé encore 
