[BOUCHETTE] LES ECOSSAIS DU CAP-BRETON 9 
en Ecosse, les peuples souffrirent en silence; ils s’effacérent. La mer- 
veilleuse chronique de saint Colomban d’Iona, redit la carrière du saint 
dans ses moindres détails quant à sa vie spirituelle et a ses rapports avec 
les grands; mais quant au peuple qu’il a aimé et protégé, qui vénérait la 
trace de ses pas, on chercherait en vain dans ce document des indices sur 
sa manière d’être et de penser; on dirait qu’il n’existe pas. On sait 
d'autre part que les chefs de clans, qui n'étaient revétus d’aucune 
autorité légale, exerçaient alors et longtemps après, un pouvoir absolu 
d’autant plus difficile à entamer que le peuple semblait chérir ses liens. 
Les traces de ce régime existent encore au Cap-Breton. Elles 
deviennent de plus en plus faibles et rares et elles s’effaceront bientôt 
entièrement, car le pays tout entier est en pleine transformation. Cette 
évolution est généralement plus rapide au sud qu’au nord, mais on trouve 
encore, même au sud du Bras-d’Or, des exemplaires de la tendance an- 
cienne et moderne. 
Deux Familles. 
Deux familles que j'ai pu observer représentent assez bien l’une 
l’ancien type écossais du Cap-Breton, l’autre celui qui évolue très rapide- 
ment vers un état social plus moderne. II serait intéressant et utile de les 
passer toutes deux au crible de la méthode de M. Léon Gérin, et je crois 
posséder pour cela les données nécessaires. Mais outre que la transcrip- 
tion de ces observations comporterait une étude beaucoup plus longue 
que la présente, je m’en trouve détourné pour des raisons personnelles. 
J'espère que les quelques indications données ici seront jugées suffisantes. 
Chacune de ces familles occupe une terre agricole à l'embouchure de la 
rivière Mira, qui en cet endroit coule étroite et profonde entre des rives 
hautes et escarpées. Une crevasse qu’on appelle “Mira Gut” (détroit 
de Mira) livre passage à la rivière jusqu’à la mer; son cours s’élargit en 
remontant vers les jolis lacs qui forment sa source. La terre que possède 
chacune de ces familles est d’une égale fertilité, mais celle qui occupe le 
promontoire de gauche est assez pierreuse. Sur les bords de la mer, au 
pied de ces deux propriétés circule les trains de la voie ferrée Sydney et 
Louisbourg, qui passent par les centres importants de Glace Bay et de 
Morienne. Des bateaux à vapeur d’un tonnage suffisant remontent la 
Mira sur une cinquantaine de milles, touchant à plusieurs villages et à 
des points d’une importance industrielle. La baie de Mira est d’autre 
part un lieu de villégiature idéal; grève magnifique, paysage très inté- 
ressant, souvenirs historiques de tous les côtés. 
Sur la rive droite demeure le fils de l’ancien chef de clan, Long- 
Doigt. C’est un homme de soixante-quinze ans, à barbe blanche, mais 
grand, droit et vert, n’ayant presque rien perdu de son activité et de sa 
vigueur. Il porte le béret écossais et se drape volontiers dans un plaid 
qui ne manque pas d’une certaine élégance. Il est fier de son nom, de 
