14 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
quelquefois un peu problématiques afin de stimuler leur ambition 
patriotique. L’effort fut calculé, unanime, énergique. Ses initiateurs, 
s’affranchissant de toutes entraves traditionnelles, s’appliquérent à 
former les jeunes intelligences d’après un programme de philosophie pra- 
tique nouveau dans l’histoire de l’humanité. 
Naturellement cette innovation donna lieu à de vives critiques, les 
mêmes du reste qu’on fait entendre aujourd’hui dans d’autres pays ou 
l’on tente des expériences sociales analogues.  Ilest vrai que le premier 
produit de l’éducation nouvelle fut franchement désagréable. Les 
nouveaux citoyens manifestaient leur liberté par la grossièreté et la 
violence. Charles Dickens en a fait un portrait inoubliable. Mais il 
avait écrit sans assez refléchir, car les descendants des hommes qu’il 
critiquait, sortis du même moule scolaire, ont à certains points de vue, 
réalisé l’idéal de l'écrivain. 
Le système scolaire d’Ontario, des provinces maritimes et de 
l'Ouest canadien fut calqué sur celui des Etats-Unis. L'institution est 
trop connue pour qu’il soit nécessaire d’en faire la description. On y 
exalte systématiquement l'effort, mais l’effort concentré impassible et 
sans démonstration extérieure, ce qui décuple les forces d’un homme 
en face d’un ennemi non averti. (C’est une armure. C’est ce qu’un 
écrivain a appelé: “to learn the lesson of the race.” Les jeunes gens 
ainsi formés sont capables presque de tout, car on leur a persuadé que 
rien ne leur est impossible et qu’en toutes choses ils doivent compter 
sur leurs propres forces, leur propre jugement. Que nous sommes loin 
du citoyen idéal décrit par le vicomte M. de Vogüé: “prêt à tous les 
dévouements et à tous les sacrifices sur un signe du chef qui sait capter 
sa confiance, n’exigeant en retour de ce chef qu’une garantie de pro- 
tection après la lutte quand les combattants licenciés retombent dans 
leur apathie.” Chez les populations de formation anglo-américaine, on 
peut dire que l’apathie n’existe pas, on ne demande la protection de 
personne, on ne reconnaît point de chef et c’est tout au plus si on con- 
sent à déléguer certains de ses pouvoirs. Ces populations sont com- 
plètement particularistes. 
Plusieurs romanciers anglo-américains et canadiens, notamment 
messieurs Robert Barr, Knowles et Montgomery se sont fait les peintres 
de cet état social. Certaines parties des Etats-Unis, surtout la Nouvelle- 
Angleterre sont, on le conçoit, en avance sur le Canada ou le milieu est 
moins riche et le terrain moins préparé. Aussi trouve-t-on dans la 
république américaine une magnifique floraison d’écoles supérieures, 
dont on peut juger de l’esprit en étudiant cette personnalité remar- 
quable, le Dr. Goldwin Smith, qui en fut une des âmes dirigeantes. 
Impossible de nier en tout ceci l'influence du régime scolaire. 
Mais l’école ne donne ces résultats que parce que le milieu est favorable. 
