18 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
Le gouverneur Burnet—Sa politique—D éfense d'exportation —Consé- 
quences sur la traite. 
De 1727 à 1730, on constate que le zèle des coureurs des bois se ra- 
lentit un instant et que la traite subit momentanément une baisse dans la 
Nouvelle-France. La cause de ce changement doit être attribuée à un 
acte politique adopté à la suggestion de Burnet, gouverneur de |’ Etat de 
New-York. 
Les traiteurs canadiens importaient presque toutes leurs marchan- 
dises de la Nouvelle-Angleterre. Ce marché qui était à leur porte leur 
permettait de s’approvisionner plus promptement qu’à Québec, où le 
plus souvent il leur fallait attendre l’arrivée des navires pour charger 
leurs canots. De plus, les prix des marchandises anglaises étaient moins 
élevés que ceux du Canada. Burnet, qui était un rusé diplomate, ré- 
solut de leur couper les vivres et d'encourager les marchands de New- 
York à faire le commerce directement avec les tribus sauvages. 
De cette façon, il espérait gagner les sympathies des indigènes et les 
attacher plus sûrement à l'Angleterre. A cet effet, il fit sanctionner une 
législation prohibant l'exportation des marchandises anglaises au 
Canada. Les marchands de New-York ne voyaient pas les choses du 
même ceil que leur gouverneur. 
Les traiteurs étaient d'excellents acheteurs qui payaient bien— 
Atteints dans leur clientèle, les marchands s’opposèrent à cette loi. 
Ils en appelèrent en Angleterre. Le Conseil Privé, après avoir 
longtemps hésité, finit par confirmer la loi Burnet. Ce fut comme une 
conséquence de cette politique et pour favoriser l’expansion de la traite 
par les commerçants anglais que le fort Oswégo fut construit, près du 
lac Ontario. 
La colonie du Canada, négligée par la mère-patrie, ne pouvait ob- 
tenir de France, à des prix et à des conditions aussi avantageuses qu’à 
New-York, les marchandises indispensables à la traite. 
New-York ayant été fermé aux trappeurs, le commerce français de 
l’ouest ne tarda pas à languir. 
L'intérêt détacha de la France des nations qui avaient toujours 
recherché son alliance. Cependant les trappeurs mieux aguerris aux 
privations et aux fatigues des voyages à longs cours, ne tardèrent pas à 
se relever de cet échec. Des maisons françaises leur ouvrirent des cré- 
dits et les consolèrent de leurs anciennes relations avec la Nouvelle- 
Angleterre. Au lieu d'enrichir les commerçants de New-York, ils 
firent bénéficier de leur industrie ceux de Québec. Burnet ne connaissait 
pas assurément toutes les ressources de ces hommes remuants et pleins 
de courage. Il semble qu’il aurait eu tout à gagner à leur tendre les 
bras et à les attirer à lui. Il s’imaginait follement que cette mesure dé- 
truirait leur crédit et qu’il aurait le temps, avant qu'ils ne s’équipent de 
