32 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
Ce nom lui fut donné à cause d’un rocher (pic de montagne) qui la 
borde à trois lieues de son embouchure. Il atteignit cette rivière au 
mois de mars 1740. Le 18 avril il se trouvait à la rivière du Pic. Il 
passa deux jours au milieu des Monsonis qui avaient deux villages de 
chaque côté de la chute de la rivière La Pluie (Fort Francis). Au mois 
de mai il se rendit au lac des Bois et fit alliance avec les Kristineaux qui 
habitaient la rive nord de la rivière Winnipeg. Le 15 septembre, après 
avoir descendu cette riviére, il voguait sur les eaux du lac Winnipeg. 
Il se livra tout l’automne à la chasse au castor. LaFrance dit qu’à 
l’ouest du lac Winnipeg habitaient les Assiniboéls des prairies, tandis 
qu’au nord se trouvaient les Assiniboéls des bois et au sud les Beaux- 
Hommes et les Sioux. 
Tous ces sauvages se tatouaient la peau et se bigarraient la face de 
peintures représentant des têtes d'animaux ou des desseins de monstre. 
Leurs membres et leur corps étaient oints d’huile d’ours et de castor 
afin de les protéger contre les piqûres des maringouins et autres insectes 
qui les torturaient tout l’été. Les Beaux-Hommes excellaient surtout 
dans l’art de se tatouer la peau; c’est de là, prétend LaFrance, que pro- 
vient le nom donné à cette tribu. 
Au printemps suivant, il se rendit en canot, au lac “Du Sien,” 
traversa le lac “Caribou” et arriva au lac Pachegoïa en mars 1742. Il 
visita la tribu des “Vieux-Hommes” ainsi appelés à cause du grand 
nombre de vieillards que la nation s’honorait de posséder. On a accusé 
souvent les sauvages de se débarrasser des plus âgés de leurs tribuscomme 
des êtres nuisibles et fatigants qui étaient un fardeau pour le camp—Il 
faut bien avouer que cette accusation n’est pas sans fondement. Les 
barbares et les paiens ne connaissaient pas le devoir filial ou l’amour fra- 
ternel de son prochain. Ils étaient sans pitié ni entrailles pour les fai- 
bles, les indigents et les abandonnés. Il ne faut pas trop généraliser 
toutefois cette affirmation. La loi naturelle avait encore ses prises chez 
quelques tribus sauvages de l'Ouest où la coutume cruelle d'abandonner 
les personnes âgées n’a jamais existé. 
Sur les bords du lac Pachegoia, poussait une grande quantité de 
folle-avoine. Les sauvages en emportaient constamment avec eux et en 
mangeaient à chaque instant. (C’est sur les bords de ce lac que se 
réunissaientles sauvages pour couper l’écorce de bouleau et confectionner 
leurs légers canots. C’était aussi le point de ralliement et de départ, 
tous les printemps, pour les postes de la Baie d'Hudson. 
Sans vouloir préciser avec une rigueur mathématique le tracé du 
voyage de LaFrance, il est facile de le suivre jusqu’au lac du Pic, qui, 
d’après la carte qu’il nous a laissée, correspond au lac Nipigon. Cette 
carte toutefois n’est pas un guide sûr et on voit qu’il n’a point une idée 
exacte des distances relatives entre les divers lacs ou rivières qu’il visite. 
