[PRUD'HOMME] LA BAIE D’HUDSON 33 
Si ce n’était point faire une trop grande violence à cette carte, on pour- 
rait croire que la rivière du Pic indique l’entrée de la rivière Pigeon, 
qui fut connue autrefois sous le nom de ‘“ Le Pic.” Il faut bien admettre 
cependant que cet écart de la carte de LaFrance est trop considérable 
pour soutenir cette hypothèse. Le lac du Pic désigne donc le lac Nipi- 
gon. De là, il se rendit à la rivière Pigeon qu’il remonta jusqu’au lac 
La Pluie et suivit ensuite la route par où sont passés tous les canotiers 
de l’ouest, savoir: la rivière La Pluie, le lac des Bois, la rivière et le lac 
Winnipeg et enfin la rivière Hayes. Il est assez probable que le lac 
“Du Sien” désigne le lac “ Du Pin,” le lac Caribou indique le lac Oxford, 
et enfin le grand lac Pachegoïa, le lac de Dieu. 
Le 4 avril, tous les canots étaient prêts et l’approvisionnement pour 
le voyage complété. Il fut choisi comme guide et partit aveccentcanots. 
Le voyage se fit lentement, chaque canot portait en moyenne deux per- 
sonnes et 100 peaux de castor. Ils descendirent la rivière Epinette, ne 
faisant que deux à trois lieues par jour. C’est surtout au cours de ces 
voyages que se dessine bien le caractère indolent du sauvage. Si la 
chaleur l’incommode un peu, il s'arrête pour sommeiller. Il n’est 
jamais pressé de partir le matin. Il aime à flâner. Après tout qu’a-t-il 
à gagner à se hater? Il s’arréte souvent près des eaux rapides des ri- 
vières pendant de longues heures, et regarde fixement, immobile, 
drapé dans sa couverte, avec la dignité d’un sénateur romain, revêtu de 
sa toge. On dirait en le contemplant, qu’inquiété par le bruissement 
de la feuillée, la chute d’un arbre, le murmure des eaux ou le gazouille- 
ment des oiseaux, il en cherche la cause dans tout ce qui l'entoure. Qui 
sait ce qui se passe dans le cerveau de cet enfant de la nature, durant ces 
heures de recueillement et de réverie? Le 29 juin, la flotte arrivait au 
fort York. Comme les canots ne pouvaient contenir qu’un certain 
nombre de peaux, les sauvages ne transportaient que les fourrures qui 
leur étaient absolument nécessaires pour obtenir de la poudre, du plomb, 
du thé et du tabac. La longueur de ce voyage, les nombreux rapides à 
franchir sur la rivière Hayes, les naufrages souvent accompagnés de 
perte de vie, durant ces courses lointaines, inspiraient peu d’attrait aux 
sauvages de l’intérieur pour les forts de la Baie. Ils ne s’y rendaient 
que par nécessité et comme pis aller. 
LaFrance nous donne sur les castors des renseignements assez cu- 
rieux. Un chasseur, dit-il, peut d’ordinaire tuer 600 castors par saison, 
au lac Pachégoia et n’en amène à la baie que cent dans son canot. 
Les cing cents autres peaux lui servent de lit, de couverture et 
d’ornement. D’autres les pendent aux branches des arbres, près des 
restes de leurs enfants décédés, comme une offrande à leurs mânes. Il 
en était ainsi, un peu partout dans le Nord-Ouest canadien avant l’arri- 
vée de LaVérendrye. Quelquefois aussi, ils font griller l’animal avec sa 
Sec. I., 1910. 3. 
