SECTION I., 1910. [ 45 ] Mémorres S. R. C. 
LV .—Les Bretons en Canada. 
Par M. BENJAMIN SULTE. 
(Lu le 28 septembre 1910.) 
Sans prétendre résoudre la question posée à plus d’une reprise, dans 
les livres et les journaux, pour savoir combien de colons la Bretagne 
nous a fourni “du temps des Français,” je me contente d’un à peu près 
et, dans ce but, j’ai recours au dictionnaire généalogique de Mgr. Tan- 
guay, lui demandant tout ce qu’il peut nous donner en pareil cas. Ce 
commencement de preuve sera utile par la suite. Puisque nous ne sa- 
vons rien sur ce sujet, voici toujours quelque chose en attendant. 
Depuis la fondation de Québec jusqu’à la fin du régime français, 
nous n’avons eu aucun rapport de commerce avec la Bretagne. Nos 
colons sont venus des provinces d’où partaient les navires en destination 
du Canada—ce fait répond pour le plus grand nombre. Néanmoins, il 
en est venu d’ailleurs, comme à l’aventure, et les Bourguignons, les 
Champenois, les Berrichons, les Bretons entrent dans cette catégorie. 
Quant aux Parisiens, étant tout près du siège de l’administration géné- 
rale, on comprend ce qui les concerne. 
Mais les Bretons étaient-ils de la classe d'hommes la plus nécessaire 
en Canada? Il est permis d’en douter. <A part le diocèse de Tréguier, 
la Bretagne était, au XVIIe siècle, sans agriculture. Les chefs de 
famille et les garçons vivaient sur la mer, soit à la pêche ou occupés aux 
grands voyages. Cette population n’était dressée ni aux travaux du 
défrichement ni à la culture des champs et ne s’avisait point de coloniser 
un pays aussi difficile que le Canada sous ce double rapport. Les Bour- 
guignons, les Champenois, les Berrichons avaient la même pratique que 
nos “habitants” et ne se trouvaient pas dépaysés parmi eux. 
Les Bretons survinrent, évidemment par rencontre, à la suite de 
quelques autres personnes, ou comme matelots, soldats, engagés de tous 
genres. 
Les 56 notés pour la période de 1639-1680 ne forment qu’un chiffre 
insignifiant à côté de près de 10,000 Ames du recensement de 1681. C’est 
dire que la Bretagne ne compte pas dans la fondation de la colonie. 
Plus tard, le nombre des nouveaux Bretons augmente, mais pas assez 
pour faire sentir son influence sur 20,000, 40,000, 60,000 âmes. 
C’est entre 1725 et 1760 qu’on en trouve le plus, soit 200 pour ces 35 
années, ou 5? personnes par année—une goutte d’eau dans l’océan. 
Vingt-cinq hommes arrivés du Perche, de la Normandie, du Poitou, 
avant 1640 seulement, égalaient par leur descendance, en 1760, les 392 
