SECTION I., 1910. [57] Mémorrss S. R. C. 
V.—Les Archives du Canada à venir à 1872. 
Par J.-EpMonp Roy, docteur és-lettres. 
(Lu le 28 septembre 1910.) 
Quel a été le sort, depuis la découverte du Canada jusqu’à nos jours, 
de tous les intéressants et précieux manuscrits fournis par les premiers 
explorateurs, les fondateurs, les fonctionnaires de toutes sortes? Que 
sont devenus ces documents si recherchés, si goûtés, si consultés aujour- 
d’hui, comme source et matériaux historiques d’une incomparable 
valeur ? 
Il a été très divers et plein de vicissitudes? On peut dire que, 
bien souvent, c’est la dispersion et l’abandon qui ont le plus caractérisé 
leur destinée. 
Si l’on regarde de près à la condition des temps et au mode 
dont les affaires étaient traités, on s’étonne moins cependant du peu 
de précautions que l’on prenait pour la sûreté et la garde de ces 
documents. A l’origine de la colonie, il aurait fallu que le gouvernement 
fut autrement régularisé et administré, pour que l’ordre qui présida plus 
tard à la préservation des papiers publics fut déjà établi. Les voyages 
et les déplacements continuels des premiers qui présidérent aux des- 
tinées de ce pays du Canada, n’étaient pas faits pour des règlements d’ad- 
ministration intérieure du genre de ceux qui distinguaient les mœurs 
gouvernementales si policées des états européens. Puis, il aurait fallu 
aussi que le gouvernement n’eut pas été sans cesse dans l’inquiétude du 
lendemain, à la merci de la petite guerre des sauvages et des luttes 
acharnées qui, pendant cent ans, ont mis la colonie en danger. Ayons 
sous les yeux un tableau du temps. Regardons ces mouvements pré- 
cipités, les traverses de toutes sortes; reconnaissons les inquiétudes et 
les anxiétés, les perpétuelles agitations; nous comprendrons qu’il eut 
été bien malaisé, même à un esprit organisateur, comme le fut celui 
de Talon, aussi fécond en desseins que le fut celui de Frontenac, aussi 
essentiellement administratif que le fut celui de Raudot, de rendre 
pratiques et exécutrices, les meilleures de leurs inventions policées. 
Un autre obstacle au bon ordre et à la conservation précise des 
papiers tenait à la manière même dont les affaires étaient régies et 
administrées. Voyageurs, explorateurs, militaires, correspondaient avec 
des protecteurs, gens bien en cour, ou écrivaient des mémoires parti- 
culiers qu’ils transmettaient à leurs amis pour se faire valoir. La 
bibliothèque Nationale et les bibliothèques publiques de France, 
possèdent une quantité considérable de ces documents et pièces. Ils 
s’en trouvent repartis dans les divers fonds, surtout dans ceux qui 
