[Roy] LOUIS FRECHETTE—LE POÈTE LYRIQUE 135 
de sentiments; il lui est possible aussi d’assimiler à ces spectacles les agi- 
tations de sa propre conscience. Ce n’est plus alors le paysage qui de- 
vient un état d'âme, c’est l’âme elle-même qui se fait paysage. Louis 
Fréchette, comme tous les romantiques, a souvent usé de ce procédé. 
C’est aux heures sombres surtout qu’il eut ces visions intérieures où sa 
propre vie lui apparaissait comme une route désolée, son âme comme 
une gerbe de fleurs flétries, ses amours premières comme une sombre 
nécropole. : 
N’est-il pas remarquable, d’ailleurs, que toutes les Ames chagrines, 
que tous les mélancoliques et les attristés ont aimé la nature? qu’ils l’ont 
aimée pour cette chanson monotone et caressante, pour ce refrain ber- 
ceur qu’elle répète à leur conscience, mais aussi pour cette impression 
qu’elle leur donne qu’elle n’est qu’une image agrandie de ce paysage 
tendre ou vaporeux, plein d’ombres et de mystères, qu’ils portent en 
eux-mêmes. 
Louis Fréchette fut plus qu’un mélancolique. Ou plutôt, mélan- 
colique, il ne le fut qu’à quelques heures de sa vie. C’est le pessimisme 
qui a le plus souvent troublé, obscurei sa pensée, le rêve intérieur de ses 
méditations. Nous avons dit avec quelles exagérations il se plaisait à 
amplifier ses malheurs, et comment cette âme sensible n’apercevait l’é- 
preuve qu’à travers l’œil grossissant du microscope. 
Souvent, j'ai failli croire, à force de souffrir, 
A la fatalité sur mon front suspendue... .? 
C’est en 1876 qu’il confiait cet aveu à celle qu’il venait d’épouser; 
quatre années auparavant, en 1872, à l’époque des luttes irritantes, il 
avait écrit un jour de printemps ensoleillé: 
Tout va palpiter d’allégresse; 
Les jours dorés vont revenir, 
—Moi je n'aurai pour toute ivresse 
Que l'ivresse du souvenir. 
ES LES 
Qu’y avait-il dans les souvenirs du poète de trente ans qui pit le 
consoler des nostalgies de l’heure présente?—Il y avait, certes, la rémi- 
niscence lointaine et douce des jours où l’enfant vivait près de sa mère, 
avant que la mort cruelle vint briser les harmonies du foyer. Et c’est 
peut-être pour cela que Louis Fréchette, heureux avant sa treizième 
année, a tant aimé chanter les enfants et les berceaux. Cela le faisait 

1 Eg. Péle-Méle. Rêves envolés, p. 177. A mon Filleul, p. 49. 
2 Péle-Méle, p. 269. A ma Femme. 
3 Epaves Poétiques, p. 173. Le Souvenir. 
