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se replonger dans le souvenir d’un bonheur qui fut trop court, mais dont 
le rappel mettait encore quelque joie dans ses jours tristes. ! 
Il y avait aussi, dans les souvenirs lointains, la consolation que pro- 
curent à l’enfant l'émotion pieuse, les premiers élans vers le ciel, ces 
naives adorations dont le poète fait un thème pour ses strophes. Com- 
bien de fois Fréchette a chanté les premiéres communions! Et chaque 
fois il a trouvé pour dire les joies de ces matins si purs, des mots tendres, 
paternels, tout pleins de religion et de piété.? 
Si le mysticisme parfois consolait Fréchette des amertumes de la 
vie, si le poète s’est plu à faire jaillir souvent des profondeurs intimes de 
la conscience le sentiment religieux, personnel et sincère, il n’en faudrait 
pas conclure que c’est cette note confidentielle qui domine dans ce qu’on 
pourrait appeler les poésies religieuses de Fréchette. A côté des pièces 
mystiques, il y en a d’autres, plus nombreuses, je pense, où il entre plus 
de développements oratoires que de méditations calmes, plus de rhéto- 
rique sacrée que de sensibilité pieuse. Louis Fréchette a aimé s’exercer 
sur des idées générales, sur les bienfaits de la religion, sur l’action pa- 
triotique, merveilleuse, de l'Eglise au Canada. 
Dès son premier recueil, au moment où le pape luttait pour la con- 
servation du patrimoine pontifical, le jeune poète, en des vers dont le goût 
n’est pas toujours bon, exécrait les persécuteurs de Pie IX; il terminait 
cette longue pièce par le cri triomphant de l’espérance catholique: 
Le monde peut crouler, mais |’Eglise jamais!* 
Dans son poème sur Jean Baptiste de la Salle, il raconte la vision du 
prêtre, et il trace le large tableau des luttes successives de |’ Eglise contre 
ses ennemis toujours renaissants; il stigmatise la philosophie des in- 
crédules: 
C’était, plus tard, le souffle infernal de Satan 
Brisant leurs ailes d’or aux légendes d’antan; 
Du scepticisme froid c'était la plaie immonde 
Sans cesse élargissant sa tare sur le monde; 
C’étaient de l'idéal les temples oubliés....* 
Il loue le zèle héroïque des fils de la Salle qui se font les éducateurs 
des petits, les apôtres de la lumière: 
Et ces humbles—fut-il jamais rien de plus beau ?— 
Par milliers aujourd'hui, sublimes caravanes, 
Des grandes vérités célestes et profanes 
Vont jusqu’au bout du monde agiter le flambeau.‘ 
1 Cf. Péle-Méle. A Hilda, p. 197. Elégie, p. 159. 
2 Feuilles ,Volantes, p. 169. Epaves Poétiques, p. 107. 
* Mes Loisirs. Le premier de J’An 1861, p. 47. 
* Feuilles Volantes, p. 17. 
5 Feuilles Volantes, p. 36. 
