[Roy] LOUIS FRECHETTE—LE POÈTE LYRIQUE 137 
Dans son Ode à Mgr. de Laval, il exalte l’œuvre protectrice du 
clergé canadien: 
Pour sauver notre race et défendre nos droits, 
Le temple se fit citadelle.! 
Ce sont là des idées belles, communes aux honnêtes gens, qui valent 
ici surtout par l'expression grandiloquente dont le poète les a habillées, 
et qui témoignent aussi de la fidélité de Fréchette à ses premières con- 
victions. D'ailleurs, on ne pourrait trouver, je crois, dans tous les 
poèmes de Fréchette, aucune trace des hésitations de sa foi, de ces 
négations prudhommesques, de ces sourires sceptiques dont il aimait au 
temps de sa jeunesse ardente étonner les passants. Sa poésie est chré- 
tienne, comme celle de presque tous nos poètes, et elle se soucie de re- 
fléter dans la lumière plus ou moins vive des strophes l’âme instinctive- 
ment croyante, qui l’a méditée, l’âme profondément chrétienne du 
peuple qu’elle doit édifier. 
Nous avons parlé de rhétorique religieuse chez Fréchette: ne serait- 
il pas à propos d'ajouter que Fréchette fut un lyrique essentiellement 
oratoire ?—et qu’il le fut, à un haut degré, dans la Légende d’un Peuple? — 
Ses effusions pathétiques prennent volontiers la forme du discours; son 
vers ressemble souvent à ces périodes sonores, ambitieuses, qui jaillissent 
comme des fusées de la tribune aux harangues. Fréchette était vrai- 
ment taillé pour les luttes du forum: il avait de l’orateur les plus pré- 
cieuses qualités physiques: la voix chaude, le geste large, la haute sta- 
ture, qui lui promettaient les conquêtes de la foule, l'empire sur les 
assemblées délibérantes. Il se trouvait à lui-même une vocation de 
tribun; il fut député, pas assez longtemps; il rêva toute sa vie de 
pérorer à la Chambre; on assure qu’il se fût contenté d’être sénateur. 
Mais il ne fut que greffier d’un Conseil Législatif, d’une sorte de congré- 
gation d'hommes sages, plus prodigues de leurs avis que de leur éloquence. 
Fréchette se vengea de la fortune en faisant des discours sur le Parnasse. 
Il aurait pu dessiner en marge de ses strophes les rostres symboliques. 
Le flot oratoire ne pouvant passer par ses lévres, il le fit couler au fil de 
la plume; il en inonda parfois les pages de ses livres. L’on pourrait 
jusque dans les premiers recueils du poéte retrouver la trace de cette 
éloquence. La Voix d’un exilé est souvent toute pleine d’accents ora- 
toires. La dernière partie de ce poème étrange vibre d’une ardente 
passion. Le poète rappelle les résistances fameuses de 1837, suivies de 
trop dures vengeances; il dit les angoisses et toutes les audaces du peuple: 

1 Epaves Poétiques, p. 15. 
