+ [Roy] LOUIS FRECHETTE—LE POÈTE LYRIQUE 141 
nom à quelqu'un, et puisqu’ici ni poètes ni journalistes ne veulent 
laisser chômer ce titre et cet honneur. Si le poète national est bien ainsi 
que l’a défini Edmond Rostand, s’il est celui qui prend un contact profond 
avec la terre natale, “avec le tuf noir et doux,” pour qu’en lui monte 
comme un chant la sève nourricière, s’il est, en tous pays de France, le 
Chantecler de la fable: 
Alors, mis en contact avec la bonne terre 
Je chante ere ae 
La terre parle en moi comme dans une conque, 
Et je deviens, cessant d’être un oiseau quelconque, 
Le portevoix en quelque sorte officiel 
Par quoi le cri du sol s'échappe vers le ciel. 
Fréchette a bien, dans la Légende d'un Peuple plus qu’en aucune 
autre de ses œuvres, tenté de réaliser cette définition: c’est ici surtout 
qu’il a essayé de rendre avec une fidèle application la chanson de la terre, 
de l’histoire, de l’âme canadiennes. 
Non pas que cette chanson, passant par ses lèvres, ou—plus exacte- 
ment et sans métaphore—par sa plume, ait toujours trouvé l’accent 
profond, sincère, original, qui lui convienne. S’il est un recueil où 
Fréchette a souvent trahi ses artifices, où il a usé de la rhétorique, 
où ne pouvant faire jaillir du sol où il s’appuie une pensée originale et 
forte, il se contente des couplets usés de l’éloquence traditionnelle, c’est 
bien la Légende d’un Peuple. 
Mais il y a dans ce livre, et il faut les signaler d’abord, des envolées 
fières, des pages où le lyrisme se soutient à des hauteurs ensoleillées. 
Le prologue annonce lui-même le grand effort du poète pour s’égaler au 
sujet qu’il traite. C’est Amérique qui surgit dans les lointains inconnus, 
et qui offre à l’audace des découvreurs sa terre vierge. Quel événement 
dans l’histoire de l’humanité! 
Oui, toute une moitié du globe 
Dénouant, spectacle inoui, 
Les plis flamboyants de sa robe 
Aux yeux du vieux monde ébloui.!! 
Le poète salue avec piété le continent nouveau, l'Amérique, le sol 
natal: 
Amérique!—salut à toi, beau sol natal! 
Toi, la reine et l’orgueil du ciel occidental! 
Toi qui, comme Vénus, montas du sein de l’onde, 
Et du poids de ta conque équilibras le monde! 
=: Quand, le front couronné de tes arbres géants, 
Vierge, tu secouais au bord des océans, 


1 Cf. Légende d’un Peuple, p. 5. 
AC Idem, p. 6: 
