142 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
Ton voile aux plis baignés de lueurs éclatantes; 
Quand, drapés dans leurs flots de lianes flottantes, 
Tes grands bois ténébreux, tout pleins d'oiseaux chanteurs 
Imprégnèrent les vents de leurs âcres senteurs; 
Quand ton mouvant réseau d’aurores boréales 
Révéla les splendeurs de tes nuits idéales; 
Quand tes fleuves sans fin, quand tes sommets neigeux, 
Tes tropiques brilants, tes pôles orageux, 
Eurent montré de loin leurs grandeurs infinies, 
Niagaras grondants! blondes Californies! 
Amérique! au contact de ta jeune beauté 
Ou sentir reverdir la vieille humanité!! 
C'était un monde nouveau, mais c'était un monde prédestiné qui se 
révélait aux marins “penchés à l’avant des blanches caravelles.” L’A- 
mérique devait à son tour recueillir les lumières de la foi. Emergeant 
tout à coup des flots ignorés, elle répondait à un appel de Dieu. Quand 
Colomb ne croyait suivre que son étoile, 
La grande main dans l’ombre orientait la voile.? 
Peut-être même Fréchette n’a-t-il pas assez montré cet aspect sur- 
naturel de notre épopée, ni assez expliqué le sens mystique de notre his- 
toire. Car notre histoire fut à la fois humaine et divine, remplie 
d’actions, et parfumée de prières. Le poète a bien tâché de nous le 
faire entendre dans la première partie de la Légende, où il célèbre avec 
fanfare les hardiesses de l'Eglise se frayant à travers la forêt et dans 
des consciences nouvelles sa voie lumineuse. Mais il se laisse trop 
facilement distraire de cette idée essentielle dans les autres parties de 
son poème. Et l’on ne reçoit pas assez de la lecture de ces deux 
derniers chants l’impression de la vie réelle, profonde, religieuse, pro- 
videntielle—et j'allais l’écrire encore—mystique de notre peuple. 
Aussi bien, Louis Fréchette insiste-t-il presque exclusivement sur 
les violentes secousses, sur les crises aigües qu’il considère comme les 
moments historiques de la vie nationale, oubliant trop que toutes ces 
agitations ne constituent qu’une moitié de l’existence vraie du peuple. 
I] lui arrive même de ne laisser voir que par le dehors, que par ce qui 
est extérieur et de surface ces actions tragiques. C’est encore parce 
qu’il n’a pas assez pénétré jusqu’en son fond le plus sacré la conscience 
populaire, parce qu’il n’a pas assez aperçu dans les plus intimes et les plus 
religieuses aspirations de sa race, les motifs constants et le soutien de 
toutes ses grandes actions, qu’il fut trop impuissant à marquer l’unité 
de notre vie, et qu’il n’y a souvent entre toutes les pièces de sa Légende 
d’autre lien que celui d’un patriotisme bruyant, ou bien celui-là, plus 
fragile encore, de la chronologie. 
1 Cf. Idem, p. 6-7. 
2 Cf. Idem, p. 8. 
