144 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
Lieux communs quand le poète entreprend ses épiques descriptions, 
lieux communs, quand il glorifie certains héros, lieux communs, quand il 
vaticine sur l’histoire universelle. 
C’est à propos des Fleurs Boréales et des Oiseaux de Neige qu'on a 
fait remarquer le manque de précision des ambitieuses descriptions 
de Louis Fréchette, et qu’il n’y a pas chez lui une assez originale con- 
ception de la nature et de ses rapports avec l’homme. “ Fréchette se 
contente d’impressions toutes faites, rend plutôt l'émotion du voyageur 
vulgaire que du poète voyant et sentant autrement que la foule. Il 
écrirait presque, comme M. Perrichon, sur son carnet de voyage: “Du 
haut de la Mer de glace que l’homme est petit!?”! 
S'il s’agit d'histoire du Canada—et la Légende d’un Peuple en est 
remplie—on n’aperçoit pas assez dans les poèmes de Fréchette, les pen- 
sées neuves qui auraient pu donner quelque prix à tant de sujets usés 
par les orateurs de notre Saint-Jean-Baptiste. Et c’est pour cela que 
certaines pièces, qui exigeaient du poète plus de personnalité, sont faibles: 
Le dernier Drapeau blanc, Les Plaines d'Abraham, Fors l'honneur, Vain- 
queur et vaincu. C’est, dans ces pièces, les plus beaux gestes épiques 
qu’il fallait célébrer, et, vraiment, ces gestes n’y ont pas l’ampleur qui 
convient; on n’en a pas dégagé toute la signification, ni tout le symbo- 
lisme. On a l’impression du déjà vu, ou du déjà entendu quand on lit 
les vers où s’agite à travers les clichés traditionnels l’imagination du 
poète. 
Est-ce même pour répéter quelqu'un de ces clichés que Louis Fré- 
chette, après tant d’orateurs qui l’ont proclamé sur les tréteaux, affirme 
que la bataille de Saint-Denis nous a conquis la liberté?? Il semble bien, 
pourtant que, si généreux qu’ait été l’enthousiasme des insurgés de 
1837-1838, ce n’est pas une charte de liberté qui fut le prix de leurs sa- 
crifices. La constitution de 1840, dont nous dota l’Angleterre, ne fut 
pas précisément une récompense: elle fut, au contraire, le plus périlleux 
des châtiments, et ce n’est pas la faute des maîtres, et ce n’est pas non 
plus un mérite attribuable aux insurgés, si nos parlementaires canadiens, 
entre autres Louis-Hypolite Lafontaine, ont su tirer de cette “union” 
bâtarde des fruits de liberté. Le “ Vieux patriote” de Fréchette aurait 
pu lui-même s’en souvenir. 
A certaines heures de notre “légende” et de ses méditations, Louis 
Fréchette regarde plus loin que la frontiére canadienne, et vise plus haut 
que les sommets laurentiens: il enveloppe d’un coup d’ceil le monde ci- 
vilisé. Des régions de la philosophie il plonge sur l’histoire moderne des 
1 Cf. article de Gustave La Mothe, paru dans le Polybiblion, et reproduit par la 
Revue Canadienne, tome XVII, p. 643, année 1881. 
‘ La Légende d'un Peuple, Saint-Denis, p. 249. 
1 Cf. Légende d’un Peuple. Le Vieux Patriote, p. 274. 
