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profond des Canadiens qui revoient “flotter au vent le drapeau des 
aïeux, ” il écrit aussitôt: 
Nos poètes chantaient la France revenue, 
Et le père, à l'enfant qu’étonnait tout cela, 
Disait: Ce pavillon qui brille dans la nue, 
—Incline toi, mon fils!—e’est à nous, celui-la!! 
Seulement, Louis Fréchette s’est quelquefois mépris sur l’histoire, 
et sur la mission de la France, sur le symbole de ses drapeaux. Il attri- 
bue trop exclusivement aux “trois couleurs” la signification libératrice. 
Il s’abuse sur les origines de la liberté; et il oublie que le drapeau tri- 
colore, qui eut bien ses heures généreuses, a aussi couvert les plus tyran- 
niques persécutions. Il se laisse entraîné dans le courant des lieux 
communs de l’éloquence républicaine. Il déclare avec emphase que 
la liberté sainte ne fut donnée au monde que par larévolution. C’est le 
quatorze juillet qui a affranchi l’humanité!? Avant ce jour, les peuples 
croupissaient dans la servitude. Pour un rien Louis Fréchette daterait, 
lui aussi, de 1789, l’histoire de la France et de la civilisation. Il a brodé 
sur ce thème quelques-unes de ses strophes les plus pompeuses. C’est 
même à la révolution qu’il se sent pressé de donner le crédit de la décou- 
verte de l’Amérique;* déjà au quinzième siècle, elle fermentait dans les 
cerveaux, menaçant de détruire “les vieilles doctrines,” et de ruiner 
“Véternelle servitude.” Et l’on reconnait ici les formules chères à tant 
de jacobins qui s’en sont tant servi! Certes, nous ne nions pas que la 
révolution n’ait accompli des réformes nécessaires, et supprimé des abus 
intolérables; mais nous n’en pouvons conclure qu’elle fut l’initiatrice de 
tous les progrès. Et Louis Fréchette, au lieu de faire remonter la révo- 
lution jusqu’à 1492, aurait fait bien mieux de faire descendre le christia- 
nisme jusqu’à 1789! religion civilisatrice, qui, en vérité, a préparé tous 
les affranchissements, et qui, pour avoir traversé tant de barbaries, et tant 
de préjugés, ne pouvait que lentement porter aux générations le bien- 
fait de toutes les légitimes libertés! 
Mais l’on sait que le poète de la Légende et des Epaves était doublé 
d’un farouche républicain, et qu’il abhorrait l’ancien régime. Répu- 
blique, vertu, liberté, s’opposaient dans son imagination à cette autre 
trinité: monarchie, corruption, tyrannie. Lisez plutôt la petite Histoire 
des Rois de France.‘ Quand on a été capable d’imaginer une brochure si 
manifestement injuste, on est préparé à enfourcher tous les dadas de la 
rhétorique républicaine. Ce petit livre, qui fut écrit avec du fiel et de la 
! Légende d'un Peuple. La Capricieuse, p. 287. 
? Epaves poétiques. Le Quatorze juillet, p. 19. 
# La Légende d'un Peuple. L'Amérique, p. 3. 
4 Petite Histoire des Rois de France, par Cyprien (Louis Fréchette) chroniqueur 
de La Patrie. 
