[Roy] LOUIS FRECHETTE—LE PORTE LYRIQUE 155 
Mais c’est le poète qui survivra surtout en cet écrivain; c’est de sa 
poésie que le loueront nos arriére-neveux. Et s’ils veulent étre justes 
envers sa mémoire, s’ils veulent lui assigner sa place dans l’histoire de 
la poésie canadienne, ils n’oublieront pas que Fréchette est né dans notre 
pays à une époque où le Canada était bien plus qu’aujourd’hui éloigné de 
la France, à une époque où il était difficile encore d’entendre la leçon des 
maîtres de là-bas, à une heure où l’on ne faisait que d’essayer de fonder 
ici une tradition littéraire. 
Louis Fréchette a lui-même indiqué tout à la fois l’intérêt et les 
incoñvénients de sa situation historique. Il écrivit à propos de ses pre- 
miers recueils: . “On y découvrira surtout les défauts et les qualités du 
milieu ambiant, l’avènement d’une génération qui, malgré ses tâtonne- 
ments et ses hésitations, a parcouru jusqu’à nos jours un chemin qu’on 
ne saurait mesurer sans quelque satisfaction, et peut-être sans quelque 
profit, si ceux qui sont venus après elle veulent la juger avec impartia- 
hier 
De son premier recueil Mes Loisirs, à son dernier les Feuilles Vo- 
lantes, on mesure, en effet, le chemin qui a été fait, et l’on ne peut s’em- 
pêcher d'admirer davantage le poète qui a franchi toutes ces étapes. 
Venu immédiatement après Crémazie, presque contemporain du poète 
exilé, mais désireux de contribuer pour sa part à cette sorte de renais- 
sance des lettres canadiennes que promettait 1860, il dut mettre dans 
son travail de formation toutes les hésitations et toutes les audaces de 
l’inexpérience. Cependant il apportait à la tâche quotidienne une âme 
vibrante, une âme qui eut bien aussi des excitations factices, mais 
d’où se sont échappés parfois, comme des traits de flamme, quelques- 
uns des plus beaux vers qu’il y ait dans la poésie canadienne. 
Inégal, comme tous les poètes que nous avons eus, et comme tous 
ceux qui chantent encore, Louis Fréchette a pu monter quelquefois à 
des hauteurs que les autres, chez nous, n’ont pas dépassées. Et certes, 
c’est un mérite qui vaut la peine qu’on le remarque, que celui qui fait 
d’un artiste l’égal de tous ses rivaux. Aussi patriote que Crémazie, plus 
que lui soucieux de la forme, et plus appliqué à multiplier les rythmes; 
plus assidu-que M. Pamphile LeMay au travail de la lime, plus que lui 
curieux de développer ses dons et d'étendre les ailes de la strophe, mais 
moins que lui capable de prendre contact avec la bonne terre, et d’y 
sentir vivre et palpiter l’Ame des choses; moins diffus, moins obstiné 
que M. Chapman dans le lieu commun et dans la banalité, mais habile 
comme lui à trouver l’image qui éblouit, à lancer le trait qui s'envole; 
moins subtil en ses délicatesses qu’Alfred Garneau, mais plus que lui 
pourvu de ressources; plus puissant que M. Adolphe Poisson, plus 

' Epaves poétiques. Préface, p. 8. 
