[suLTE] TROUPES DU CANADA 3 



prévalut. Anne d'Autriche et Mazarin ne paraissait pas en avoir eu 

 connaissance, peut-être qu'ils n'y attachèrent nulle portée — le royaume 

 étant dans un état d'anarchie leur attention s'écartait aisément de ce 

 qui se passait en Canada. Dès 1660, cependant, les syndics cessent 

 d'être mentionnés. Etaient-ils abolis ? En ce moment, la guerre 

 de Trente Ans finissait; la France en sortait avec tous les avantages; 

 la discorde civile était étouffée. Trois ans plus tard le jeune Louis 

 XIV aidé de Colbert imposait à la colonie un conseil nommé par la 

 couronne et composé uniquement de citoyens de Québec, sans aucun 

 syndic. C'était un corps de marchands de fourrures et le principe 

 de sa formation consistait à faire de tout le pays un comptoir de 

 traite. Frontenac vit de suite que l'administration était toute d'un 

 seul côté. Il dit aux habitants de se réunir en assemblée, chez eux, 

 d'élire des maires, des syndics, afin de pouvoir se renseigner sur les 

 besoins locaux et sur les choses du gouvernement en général, mais 

 le roi fit gronder le tonnerre: "Qu'est-ce que cela! je ne sais à quoi 

 vous pensez; il ne faut admettre personne à parler pour les autres." 

 Outre le fait bien connu que Louis XIV ne souffrait point de repré- 

 sentation nationale, on doit supposer que le conseil de Québec s'était 

 plaint à Colbert de l'innovation de Frontenac, aussi pour compléter 

 la rebuffade l'intendant Duchesneau arriva de France muni de pou- 

 voirs qui annulaient en bonne partie l'autorité du gouverneur, attendu 

 que ce nouveau fonctionnaire avait dans ses attributions la justice, 

 les finances, le commerce, la voirie. Le gouverneur restait avec le 

 titre militaire pour tout partage. Fort heureusement c'était un 

 homme du métier et il le fit voir. Assisté probablement de l'expérience 

 des Canadiens notables, il imagina un système simple et très efficace 

 pour faire de tous les habitants des miliciens pratiques. L'Europe 

 n'avait rien de pareil. Sous un capitaine (habitant) de paroisse, tout 

 garçon ou père de famille en âge et en état de porter un fusil devenait 

 milicien, s'exerçait chez lui au tir et à la connaissance de la discipline, 

 du maniement des armes jusqu'à la formation de l'escouade et même 

 de la compagnie, sans solde ni uniforme. Appelés au service actif, 

 ces écoliers instruits faisaient de bons soldats, selon le genre de guerre 

 que nous avions à employer le plus. C'était de l'infanterie légère 

 propre aux marches, aux embuscades, reconnaissances, tir à volonté, 

 chasse dans les bois, pêche pour se nourrir, campant partout avec 

 adresse, se débrouillant sans le secours des grands chefs et pouvant 

 se grouper ou se disperser de cent manières en très peu d'instants. 

 Les troupes royales n'entendaient rien à tout cela. Il va sans dire 

 que nous n'avions besoin ni d'artillerie ni de cavalerie dans une contrée 

 toute en forêt et dépourvue de routes, mais remplie de rivières et de 

 lacs, de plus couverte de neige durant cinq mois de l'année. 



