[SULTE] TROUPES DU CANADA 5 



mâle comme milice. Ce qui visiblement fit accepter partout l'orga- 

 nisation de la milice était la crainte des Iroquois. 



Les coureurs de bois existaient depuis l'origine de la colonie pour 

 répondre aux demandes des marchands de fourrures et c'était un em- 

 ploi légitime, sauf que, bien souvent, il enlevait des bras à l'agriculture 

 et inspirait à la jeunesse le goût du vagabondage, néanmoins, les fils 

 d'habitant y gagnaient de quoi faciliter leur établissement sur les 

 terres des bords du fleuve et ces courses n'étaient pas devenues répré- 

 hensibles avant 1670, mais alors trois ou quatre cents soldats de 

 Carignan, licenciés sous prétexte de devenir colons, s'échappèrent dans 

 les bois et devinrent un fléau parce que leurs chefs faisaient un commerce 

 illicite avec les Anglais du fleuve Hudson ou les Iroquois et en même 

 temps semaient la débauche parmi les Sauvages de près ou de loin. 

 Le Haut Canada était entre leurs mains y compris le territoire de 

 l'Ottawa, et même les régions de l'ouest jusqu'au lac Michigan et le 

 fond du lac Supérieur. Ajoutons à ces bandes presque autant de 

 Canadiens entraînés par l'exemple et l'on ne sera pas étonné des 

 ordonnances qui condamnent tous ces maraudeurs avec une très 

 grande sévérité. 



Frontenac n'eut rien de plus pressé que d'écrire pour demander 

 des soldats afin de reprendre au moins la lisière du lac Ontario et 

 l'ancien pays des Hurons. La guerre de Hollande absorbait toutes les 

 ressources de la France et il subit un refus. Se tournant vers la milice 

 il prépara une expédition semblable à celle de son prédécesseur en 

 1671, n'hésitant pas à faire servir les cultivateurs pour assurer la 

 traite de quelques marchands aux abois. Ces marchands payaient 

 au trésor une somme annuelle convenue et par là jouissaient du mono- 

 pole du commerce. On voit le tableau. Il est juste de dire que cet 

 argent défrayait la défense du Canada et que, d'autre part, les colons 

 n'étaient taxés que sur les marchandises importées de France. Alors, 

 le service militaire, sans solde, équivalait à un impôt qui portait sur 

 un certain nombre d'habitants. 



L'été de 1673 une brigade de miliciens se rendit donc à Cata- 

 racoui, érigea un fort en ce lieu, tout en maugréant d'importance, y 

 laissa une garnison probablement composée de soldats des compagnies 

 régulières et de volontaires canadiens, puis rentra dans ses foyers 

 ayant prouvé une fois de plus que les cultivateurs sont aptes à tous les 

 métiers: soldats, constructeurs, chasseurs, caravaniers (si le mot 

 convient ici) et en tout cas "voyageurs" par excellence. Les officiers 

 de cette milice étaient Canadiens: eux seuls pouvaient agir en cette 

 qualité. 



Notons que, en 1674, il est fait mention des gardes de Frontenac 

 appelées carabiniers. L'un des officiers était Pierre Godefroy de 



