Section I, 1920 [23] Mémoires S.R.C. 



Monsieur Georges- Antoine Belcourt 

 Missionnaire à la Rivière Rouge 



Par M. le juge L.-A. Prud'homme, M.S.R.C. 



(Lu à la réunion de mai 1920.) 

 NOTES BIOGRAPHIQUES 



M. Belcourt fut le premier prêtre désigné d'une manière spéciale 

 à l'évangélisation des Sauvages de la rivière Rouge. Pendant 17 

 ans (1831 à 1848) il ne s'épargna guère, fondant des missions à Saint- 

 Paul des Sauteux, à 35 milles à l'ouest de Saint-Boniface, à la Baie 

 des Canards sur le lac Winnipegosis, à Wabassimong, à la décharge 

 de la rivière des Anglais dans la rivière Winnipeg et une dernière 

 au fort Francis. Il accompagna deux fois les chasseurs de bison au 

 Grand-Coteau du Missouri. 



Son poste principal était Saint-Paul des Sauteux. 



Il se sacrifia à cette tâche sans ménagement. Doué d'une santé 

 robuste, il travailla de ses mains comme un mercenaire pour ériger 

 une chapelle et une résidence à Saint-Paul et à Notre-Dame de Merci 

 à Wabassimong. Convertir les Sauteux devint l'objectif de sa vie. 



Pour accomplir cette conquête, il exposa souvent ses jours et 

 connut les privations les plus pénibles. Il s'attacha à ses misères. 

 Parfois, après des courses épuisantes, son courage s'affaisse un instant 

 et de profonds soupirs s'échappent de son âme apostolique devant 

 l'endurcissement et la profonde dégradation de cette nation. 



Farouches, cruels, esclaves de honteuses, passions, les Sauteux 

 ont été longtemps rebelles à la voix des missionnaires. Nombreux 

 sont encore les païens dans cette tribu, comme on peut le constater 

 au lac des Bois. 



Les efforts de M. Belcourt, sans être couronnés des succès qu'il 

 en attendait, ne furent pas vains. Il eut la consolation de gagner à 

 Dieu un certain nombre d'infidèles et de jeter en terre la semence 

 qui sous le souffle de la grâce devait faire germer et produire des fruits 

 de salut. 



N'écoutant parfois que les élans généreux de son cœur, il verse 

 dans l'optimisme et ne se rend pas assez compte de l'inconstance de 

 caractère des Sauvages. Il se ménagea ainsi bien des mécomptes 

 et des tristesses. 



Il estimait que l'agriculture en fixant les tribus nomades au sol 

 faciliterait leur conversion et transformerait leurs mœurs plus pro- 

 fondément. L'idée au point de vue spéculatif était bonne, mais il ne 



