30 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Ce dernier lui fit don d'une terre de 5 milles de front et de 2 milles 

 de largeur. En 1832 il alla y planter sa tente et se mit à l'œuvre. 

 Il commença les travaux préliminaires d'une chapelle de 20 par 30. 

 Elle devait également lui servir de résidence temporaire. Menuisier 

 habile, il s'entendait assez en construction. Les quelques Sauteux, 

 qui habitaient dans le voisinage, lui aidaient à certains moments, 

 mais le plus souvent, ils flânaient auprès du feu, quand ils n'étaient 

 pas en quête de gibier pour se nourrir. 



Mgr. Provencher fit demander à la Compagnie, 50 pioches et les 

 ferrements d'une charrue pour permettre aux Sauvages de défricher 

 quelques arpents. Il lui donna quelques bœufs pour préparer le 

 terrain pour le printemps suivant. 



Tout à coup, M. Belcourt vit tout le fruit de ses travaux détruit 

 par une bande de Gros- Ventres venus du territoire américain, pour 

 faire quelques exploits dans la colonie. 



Cette attaque eut lieu en septembre 1833, alors que les Sauteux 

 étaient partis pour la chasse d'automne. 



Il n'avait autour de lui que deux Sauvages païens et deux chré- 

 tiens qui l'aidaient à scier les planches de sa chapelle. 



Il se trouvait en ce moment dans un abri entouré de peaux et 

 couvert d'écorce. C'était sa demeure ordinaire. 



Il se hâta de se retirer dans le carré de sa chapelle, qui avait été 

 levée quelques jours auparavant. 



Les deux Sauteux chrétiens ainsi que quelques fem.mes et enfants 

 l'y suivirent. Ils firent feu sur les maraudeurs, tandis que les deux 

 Sauteux païens se mirent à pleurer leur corps. C'était une habitude 

 dans cette tribu, en face de la mort, de pleurer leur corps. M. Bel- 

 court et ses compagnons continuèrent à tirer, tout en poussant une 

 grande clameur pour effrayer leurs ennemis. Heureusement que les 

 Gros-Ventres étaient peu nombreux. Ils se retirèrent à quelques 

 arpents et pendant plusieurs semaines ils cherchèrent à les surprendre. 

 Cependant M. Belcourt faisait bonne garde, encourageant les Sauteux 

 à ne pas fuir. 



Découragés de leur insuccès, les Gros- Ventres abandonnèrent la 

 partie. En 1833, M. Belcourt faisait le catéchisme à 20 élèves. Il 

 baptisa 5 adultes et 10 enfants. L'un des adultes avant son baptême 

 était tellement malade, que les forts en médecine l'avaient abandonné. 

 A peine l'eau régénératrice du baptême eut-elle coulé sur son front, 

 qu'il fut guéri et partit pour la chasse. 



Mgr. Provencher crut qu'il était plus prudent de rapprocher cette 

 mission de celle de la prairie du Cheval-Blanc (St. François-Xavier). 

 M. Belcourt vint hiverner à Saint-Boniface et au printemps de 1834, 

 il alla fonder une nouvelle mission à la baie St-Paul. 



