32 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



de faire venir de Montréal en canot d'écorce un article aussi pesant. 

 M. Belcourt dût renoncer à ce projet sur lequel il revint pour la com- 

 position de son dictionnaire. En attendant Délie Angélique Nolin 

 lui aida à copier ses livres de classe et à préparer son dictionnaire 

 sauteux. 



A l'automne de 1834, M. Thomas Simpson était commis à la 

 Fourche. M. Belcourt se trouvait un jour de passage à Saint-Boniface 

 lorsque le gouverneur envoya prier Mgr. Provencher ainsi que 

 M. Belcourt de venir au plutôt pour calmer les Métis qui voulaient 

 faire un mauvais parti à Simpson. Ce dernier dans un moment 

 d'impatience avait fendu la tête à un Métis du nom de Larocque qui 

 réclamait impérieusement ses gages. Il se présenta devant les siens 

 baignant dans son sang. Le gouverneur essaya en vain d'intervenir 

 pour contenir les Métis indignés d'un tel traitement. 



Mgr. Provencher ainsi que M. Belcourt accoururent aussitôt 

 et réussirent à apaiser les Métis et à les faire accepter une somme d'ar- 

 gent pour indemniser leur compatriote. 



M. Belcourt avait une âme sensible et trop impressionable. Il 

 l'avoue ingénument dans une lettre du 25 juin 1835 adressée à Mgr. 

 de Québec: "Mgr. Provencher s'est rendu à mes désirs pour l'avance- 

 ment de ma mission beaucoup plus qu'à l'ordinaire. J'ai cependant 

 reçu de lui des lettres qui m'ont fait désirer de m'en retourner en 

 Canada, comme il a pu le voir par mes réponses qui, je l'avoue, ont 

 quelquefois renfermé des expressions trop vives. 



"Je ne puis me persuader que Mgr. n'ait pas d'antipathie contre 

 moi. Il est vrai qu'il m'a marqué quelquefois beaucoup trop de 

 bonté pour mon mérite, mais en revanche, il m'a fait quelquefois 

 beaucoup trop de chagrin pour ma capacité. Si je ne verse pas mon 

 sang pour le salut des infidèles, j'aurai bien versé des larmes. S'il 

 plaît à Votre Grandeur de les essuyer en me rappelant vers elle, je 

 lui baiserais la main avec action de grâces. J'avoue que quand on 

 est au milieu d'un peuple barbare, où l'on n'a devant les yeux que de la 

 brutalité sans aucun bon exemple, on éprouve souvent des ennuis 

 et des dégoûts. Alors, s'il survient quelques mots d'un supérieur, 

 il n'est pas nécessaire qu'ils soient bien désagréables pour faire verser 

 des larmes. Du moins, je suis ainsi bâti." 



M. Belcourt se peint sur le vif dans ces quelques lignes. 



Ce qui l'affligeait plus profondément c'était la dégradation 

 de ses Sauteux. A peine venaient-ils d'être baptisés qu'ils retournaient 

 à leurs anciens désordres. La plupart n'étaient chrétiens que de nom. 

 Dans l'état d'abaissement moral dans lequel ils étaient plongés, il 

 aurait fallu presqu'un miracle pour briser les chaînes rivées par des 



