[prud'homme] GEORGES ANTOINE BELCOURT 35 



J'ai dessein d'envoyer M. Belcourt du côté du lac La Pluie. Ce 

 projet n'aura probablement pas lieu avant l'année prochaine faute de 

 moyens pour cette année. Il manque surtout d'un canot d'écorce 

 qu'il n'est pas aisé de se procurer ici." 



Tous ces retards contrariaient M. Belcourt. Pourtant Mgr. 

 Provencher était tout aussi soucieux du salut des âmes que son mi- 

 sionnaire, mais il manquait de tout. Plus d'une fois, n'ayant plus 

 rien à manger, il s'adressait aux enfants qu'il catéchisait les priant 

 de demander à leurs parents un peu de galette et de pemmican, pour 

 maintenir son existence. M. Belcourt évidemment ne se rendait 

 pas un compte exact de la situation. Il écrivit à Mgr. Signay deman- 

 dant son rappel. 



Durant l'hiver de 1837-1838, M. Modeste Demers, vicaire général 

 de la Colombie, se trouvait à la rivière Rouge. Il devait repartir 

 le printemps suivant pour les côtes du Pacifique. Il fut l'hôte de 

 M. Belcourt à Saint-Paul des Sauteux. Ce dernier fut son professeur 

 de sauteux. Au printemps M. Blanchet vint rejoindre son compagnon 

 qui l'avait devancé de quelques mois et tous deux, le 10 juillet 1838, 

 s'embarquèrent à bord des barges de la Compagnie pour leur loin- 

 taine mission. 



Depuis six ans (1832-1838) M. Belcourt était demeuré station- 

 naire à Saint-Paul des Sauteux. Il avait eu le temps de se former à la 

 langue et aux coutumes des Sauteux. De ce jour il ne sera plus que 

 coutumier à St. Paul pendant l'hiver et pendant le reste de l'année 

 on le verra en courses presque continuelles. 



1838-1840 

 Il descend en Bas-Canada. De retour en 1839. Missions au 

 fort Francis et Baie des Canards. Portage des Français. Conférence 

 avec un chef sauteux, Saline. Légende. Wabassimong. Chasseurs 

 Sioux. Anecdote amusante. La cave du Portage du Rat. Notes 

 sur Wabassimong. 



Au printemps de 1838. M. Belcourt se rendit en canot, au fort 

 Francis, s'arrêtant çà et là sur la rivière Winnipeg et le lac des Bois, 

 partout où il rencontrait un campement de Sauvages, pour les exhorter 

 à se convertir. Malgré tout le zèle qu'il déploya, ses succès furent 

 bien maigres. A cette époque la compagnie distribuait du rhum aux 

 Sauvages qui sous l'influence de la boisson devenaient des bêtes fauves. 



Il fit rapport à Mgr. Provencher, que dans de telles conditions, 

 cette mission donnait peu d'espérance. A peine était-il de retour du 

 lac La Pluie qu'il se décida à visiter la province de Québec, avec 



