36 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



l'entente qu'il reviendrait bientôt. Il partit au mois d'août 1838. 

 Mgr. de Québec lui confia en arrivant la desserte de la paroisse de 

 Saint-Joseph de Levis. Il retourna dans l'ouest au printemps suivant 

 en compagnie de M. Keith, bourgeois de la Compagnie. Ce dernier 

 se montra charmant pour M. Belcourt. Le soir il récitait la prière 

 avec lui. Pendant le voyage six employés désertèrent. Pour éviter 

 ces pertes, les voyageurs campaient dans une île, lorsque la chose était 

 possible. A la fin de juin 1839, il était de retour à St. Paul des Sau- 

 teux. Perdant son absence, sa chapelle avait ouvert d'un pouce 

 parcequ'on avait négligé, dit-il, de creuser autour un fossé pour 

 écouler les eaux de la toiture, tel qu'il l'avait demandé. 



Il répara lui-même ces dommages. Peu de temps après, il reçut 

 $100 de Sir Geo. Simpson pour l'aider à terminer son dictionnaire 

 sauteux. Il espérait qu'après avoir complété cet ouvrage et enseigné 

 le sauteux à deux ou trois missionnaires, il pourrait retourner en Bas 

 Canada pour s'y fixer. Il se faisait illusion sur ses propres sentiments. 

 Autant il avait senti de répugnance à se faire missionnaire, autant il 

 lui en coûtait de quitter le théâtre de ses pénibles travaux. 



Il avait arrosé ce champ de trop de ses sueurs et de ses larmes 

 pour s'en détacher aussi facilement. A l'automne de 1839, il visita la 

 baie des Canards. Il partit le 13 septembre. Rendu au lac Winni- 

 pegosis il aperçut un gros camp de Sauvages, qui avertis par un mes- 

 sager l'attendaient. Ils avaient presque tous le corps tatoué. Ils 

 vinrent en canot à sa rencontre. On le fit entrer dans une immense 

 loge où tous les hommes s'assemblèrent. Il y avait là un vieillard 

 de 80 ans, d'une figure et d'une contenance vénérables, en quelque 

 sorte le dieu de la bande. Il avait entendu parler de la venue du prêtre 

 et avait répondu aux gens de sa tribu: "Qu'il ne se donne donc pas 

 cette peine, qu'il prêche les Bois-Brûlés et qu'il me laisse prêcher les 

 Sauvages. C'est moi qui suis leur ministre." On avait étendu par 

 terre une couverte près de ce chef, car c'était à lui que M. Belcourt 

 devait adresser la parole. Après qu'il eut jeté au milieu de la place 

 quelques verges de tabac, à la grande satisfaction de tout le monde, 

 on fit silence. C'était dire qu'on était prêt à écouter le missionnaire. 

 "Dans de pareilles circonstances," dit M. Belcourt, "on ne manque ni 

 de pensées ni de paroles. Dieu fait tout et il me semble que ce que 

 je leur disais était irrésistible. Quand je dis que c'était tout ce que 

 j'avais à leur annoncer, on fit le signe d'assentiment, et le vieillard 

 parla à son tour avec une sagesse qui m'étonna. Je lui avais parlé 

 de la charité que se doivent les hommes entr'eux, comme descendants 

 du même père et ouvrage du même Dieu. De là cette apostrophe: 

 "Mon parent, mes oreilles t'ont entendu avec plaisir et je t'ai parfaite- 



