[prud'homme] GEORGES ANTOINE BELCOURT 37 



ment compris. Ta bouche a prononcé des choses sages et qui m'ont 

 réjoui l'esprit. Plût à Dieu qu'on agit comme tu le désires. Il ferait 

 bon de vivre comme tu viens de nous le dire. On verrait se tarir 

 bien des sources de chagrin. Mais, mon parent, tu ne sais pas à qui 

 tu t'adresses, en parlant à ces hommes-ci, gens qui n'écoutent rien de 

 ce qui est sage. Je m'épuise en vain à défendre aux femmes de s'entre- 

 voler, aux jeunes gens de vivre dans l'impudicité, aux hommes d'aimer 

 d'autres que leurs femmes ou de se faire des injustices. Mais faut-il 

 s'étonner qu'ils ne m'écoutent pas, moi qui suis aussi malheureux qu'eux. 

 Si tu pouvais leur ôter les oreilles pour en mettre d'autres, si tu pou- 

 vais leur donner un nouveau cœur, peut-être pourrais-tu en être écouté. 

 Pour moi je désespère de leur changement parce qu'ils sont trop donnés 

 à l'impudicité. Je ne vois que les jeunes enfants qui n'ont pas en- 

 core d'idée des femmes avec lesquels tu pourrais faire quelque chose 

 de bien. Au reste je souhaite que tous t'écoutent et je le leur con- 

 seille." 



Après ce discours l'assemblée se dispersa en deux camps, les 

 uns désirant se faire instruire et les autres s'y opposant. 



M. Belcourt fixa un nouveau rendez-vous pour l'année suivante 

 pour ceux qui désiraient l'entendre. 



Quelques jours après, il arrivait à la baie des Canards. Il y reçut 

 le meilleur acceuil. On se hâta de lui préparer une loge et tous s'em- 

 pressèrent autour de lui, pour entendre sa prédication. Il y baptisa 

 15 enfants et apprit les prières à 41 adultes qu'il confessa. Des 

 vieillards se jetaient à ses genous pour apprendre à faire le signe 

 de la croix. Il leur promit de revenir l'année suivante. Il se propo- 

 sait de faire construire une petite chapelle par les hommes qui l'ac- 

 compagneraient dans ce voyage. 



Tout près de cette mission se trouvait une saline où l'on venait de 

 partout pour chercher du sel. L'hiver pendant les gros froids, les 

 Sauvages puisaient dans une source d'eau très salée et en peu de temps 

 par l'ébullition, ils réduisaient cette eau en sel. Un seul Sauvage parfois 

 faisait jusqu'à cent minots de sel pendant l'hiver, qu'il vendait à 

 10 chelins le baril. Comme la seule chaussure portée alors était faite 

 en cuir mou qui se brûlait en marchant aux abords de la saUne, ceux 

 qui se livraient à cette industrie, attachaient des semelles en bois à 

 leurs souliers. 



De 1840 à 1841 M. Belcourt visita de nouveau le fort Francis 

 et la baie des Canards. Il avait pour guide Antoine Lafrenière, 

 natif de Berthier, et était accompagné de trois Sauvages chrétiens. 

 Je relève ici deux anciens noms géographiques que je trouve dans les 

 lettres de M. Belcourt. Le rapide de Saint-André s'appelait "Saut de 



