38 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



la Biche," tandis que l'île à la Biche, à l'entrée de la rivière Winnipeg, 

 portait le nom de "Portage des Français." Le passage entre la terre 

 ferme et cette île était si peu profond que les Français, lors de la 

 découverte du pays, étaient obligés souvent de faire portage sur l'île, 

 de là le nom de Portage des Français, Il s'arrêta quelque temps au 

 lac du Bonnet pour prêcher à un groupe de Sauvages. Un vieillard, 

 s'avançant vers lui, lui répondit: "Un Sauvage du lac Supérieur mourut 

 peu de temps après son baptême et en conséquence il parut devant 

 Dieu, pour être placé dans le domaine des baptisés, mais à sa grande 

 surprise, une main puissante lui en défendit l'entrée parce qu'il était 

 Sauvage et que les Sauvages n'entraient pas là. Il s'en retourna donc 

 trouver les Sauvages non baptisés qui étaient dans un lieu séparé, 

 mais ceux-ci le repoussèrent avec mépris et ne sachant où aller, il 

 revint sur la terre, pour vivre encore et raconter, après sa résurrection, 

 l'histoire qu'ils faisaient circuler partout." M. Belcourt pour se mo- 

 quer d'eux leur répliqua: "Mais alors faites- vous donc baptiser pour 

 vivre deux vies" et les Sauvages ne savaient quoi lui répondre. Cette 

 histoire grossière ne manqua pas de faire des dupes. Elle se répandit 

 de tribu en tribu avec des variantes. Un jour le P. Lacombe O. M. I., 

 étai ta évangéliser un gros camp de Cris, aux pieds des Montagnes 

 Rocheuses, lorsqu'un chef lui posa la même objection. 



Cette fois, afin d'empêcher le P. Lacombe de le confondre, ils 

 prétendirent que ce chef habitait les côtes du Pacifique. Le P. 

 Lacombe eut beau leur démontrer l'absurdité de cette fable, les Sau- 

 vages refusèrent de l'entendre lui répétant sans cesse: "Prouve le — 

 Prouve le." Rentré dans sa loge, le missionnaire fit partir son guide 

 pour aller chercher ce chef. Quelques semaines après, il revenait 

 accompagné du chef en question. Il n'eut pas de peine alors à les 

 convaincre que cette histoire n'était qu'un odieux mensonge. Ce 

 fut le coup de mort à cette légende. 



M. Belcourt trouva un gros camp de Sauteux à Wabassimong 

 (Chien Blanc). Il s'arrêta trois jours pour les décider à se faire 

 instruire. Il fut reçu froidement. Un Sauvage avait remonté la 

 rivière avant lui, calomninant les prêtres catholiques et indisposant 

 les Sauvages contre lui. Sans se laisser déconcerter, il leur adressa 

 la parole. Après l'avoir entendu, ils se retirèrent pour délibérer et 

 finalement ils consentirent à se faire chrétiens, pourvu qu'un prêtre 

 vint demeurer chez eux, l'été suivant. 



Il rencontra au lac des Bois des guerriers sauteux qui venaient de 

 poursuivre des chasseurs sioux qui s'étaient aventurés jusque là. 

 A cette époque, les Sioux n'osaient plus fréquenter le lac des Bois par 

 crainte des Sauteux. Avant de partir de Saint-Boniface, Mgr. 



