[prud'homme GEORGES ANTOINE BELCOURT 39 



Provencher avait chargé son canot de pemmican, tabac, etc., afin 

 que M. Belcourt put faire quelques présents aux Sauvages. Ces 

 derniers toujours imprévoyants ne pouvaient demeurer longtemps 

 auprès du missionnaire sans être à bout de vivres. Pour les retenir 

 M. Belcourt faisait chaudière, pour me servir d'une expression du 

 pays. 



Au fort Francis, il comptait une cinquantaine de chrétiens com- 

 prenant des Canadiens-Français, des Métis et des Sauvages. M. 

 Belcourt estime qu'il y avait entre les lacs Winnipeg et La Pluie 

 environ 800 chasseurs presque tous hautains, cruels et idolâtres. 



Un ministre méthodiste ainsi que sa famille résidaient au fort 

 Francis. La Compagnie lui permettait de loger dans le fort et cher- 

 chait à lui gagner les faveurs des Sauvages. Ces derniers répétaient 

 partout: On ne veut prier qu'avec le ministre non-marié, l'autre n'est 

 pas un véritable prêtre. Le gouverneur Allan McDonnell était 

 catholique mais obéissant à des ordres supérieurs, il voulait réserver 

 le lac La Pluie aux méthodistes. Il est vrai que Sir Geo. Simpson 

 était bien disposé envers le clergé catholique, mais il y avait dans le 

 bureau de Londres un directeur mal disposé qui poussait le clergé 

 protestant vers la rivière Rouge. Néanmoins, M. Belcourt fut 

 beaucoup plus satisfait de cette mission que de la précédente. Les 

 Sauvages se montrèrent mieux disposés parce que la Compagnie avait 

 cessé de leur donner de la boisson. 



En descendant la rivière La Pluie il rencontra un canot monté 

 par un Sauvage et sa femme. Il demanda à l'homme où il allait. 

 Il répondit, je retourne dans mon pays, je suis étranger ici. D'où 

 viens-tu donc, lui demanda M. Belcourt ? Il répondit du lac des 

 Sables. Priez-vous par là, dit-il ? Quelques-uns prient, répliqua le 

 Sauvage. Le missionnaire reprit: vous faites bien, faites vous ins- 

 truire et devenez sages, mais comment s'appelle le prêtre qui est là. 

 Le Sauvage se mit à rire aux éclats ainsi que sa femme. C'est un de 

 ces soi-disant prêtres qui sont mariés; voilà pourquoi je ne l'écoute 

 pas, dit le Sauvage. 



M. Belcourt ne put s'empêcher de rire de sa méprise. 



Il fut également bien acceuilli au portage du Rat mais il fallit 

 y perdre son guide à la Cave de la Chute. Ce dernier hélait le canot le 

 long d'un rocher lorsque le pied lui glissa et l'instant d'après il dis- 

 paraissait dans un remou. Au moment où il revint à la surface, M. 

 Belcourt, qui avait saisi à temps la corde du canot, le poussa vers lui. 

 Il le saisit et put ainsi le sauver. A ce même endroit, en 1835, Jean- 

 Baptiste Laplante s'était noyé. Quelques jours après il se trouvait 

 à Wabassimong. Ce poste était situé sur la rive nord de la rivière 



