]prud'homme] GEORGES ANTOINE BELCOURT 41 



ba, soit à environ 30 milles de Saint-Paul. Il eut le temps d'admi- 

 nistrer un jeune Sauvage qui expira pendant la nuit. 



A cette époque ce lac abondait en poissons blancs pesant jusqu'à 

 8 livres. Cà et là sur ses rives on apercevait des érables que les 

 Sauvages entaillaient au printemps pour faire du sirop. 



Au détroit se trouvait le poste Manitoba, qui ne comprenait 

 qu'une maison et quelques petits bâtiments couverts d'écorce. Il 

 n'y avait ni pieux debout ni palissade autour du fort. Le traiteur 

 était un homme de confiance mais qui ne sachant ni lire ni écrire avait 

 sous lui un commis qui tenait ses comptes. Les fenêtres de la maison 

 étaient fermées avec des peaux. Il y fît cinq baptêmes. Non loin du 

 poste de Manitoba, sur une pointe qui s'avançait dans le lac, se trou- 

 vait un gros camp. Un Sauvage vint le supplier d'arrêter à cet endroit 

 pour voir son fils qui perdait souvent connaissance. Un jour, dit-il, 

 qu'il était dans cet état, il eut une vision. "Prends la prière, lui dit 

 le maître de la vie, et tu seras guéri." M. Belcourt accéda à sa de- 

 mande et il y trouva 200 Sauvages assemblés de partout. Quelques 

 uns même étaient venus de la rivière au Brochet (Norway House). 

 On le fit entrer dans une vaste enceinte formée par de petites bottes 

 de grands roseaux, debout l'un contre l'autre, retenues par une perche 

 de travers, fixée sur des fourches plantées en terre de distance en dis- 

 tance. Cette enceinte avait environ 80 pieds de longueur et 30 de 

 largeur. Au milieu se trouvait une loge, qui traversait cette enceinte 

 dans toute sa largeur, recouverte à 7 à 8 pieds de hauteur. 



Cette loge était chargée d'effets de toutes espèces, qu'on avait 

 livrés les uns par vœux dans des temps de maladie et d'autres enfin 

 pour qu'on leur donne en échange des médecines. Au milieu sur le 

 sol, était une pierre ronde vermillonnée avec une base en terre blanche. 

 Au-dessus s'élevait une petite perche au haut de laquelle était fixée 

 une tête de pipe en porcelaine. Déjà on était sur le point de commen- 

 cer le Mitewi (jonglerie). Les jeunes gens se vermillonnaient le corps, 

 chacun suivant son goût. Les femmes peignaient leurs enfants. 

 Les hommes se partageaient le tabac et après que chacun avait reçu 

 sa part, il répondait: Kanakekana (Deo Gratias). 



Ces pauvres idolâtres sentaient le besoin d'une religion et de 

 rendre hommage à la Divinité. Dans leur profonde ignorance, ils 

 se livraient à des cérémonies ridicules. 



En apercevant M. Belcourt, les Sauvages étendirent dans la 

 loge une peau d'ours et l'invitèrent à leur parler. Il leur fit un 

 chaleureux appel à prendre la prière, afin de plaire à Dieu dont il 

 était le ministre. Le chef Agask-0-Kat, lui répondit: "Je suis con- 

 vaincu que tu veux notre bonheur. Tes paroles sont sages. Ta 



