[prud'homme] GEORGES ANTOINE BELCOURT 43 



lesquels se trouvait François Courchène de St. François, lac Saint 

 Pierre, P.Q. Trois autres expirèrent sur le champ. 



L'année suivante (1841) les Sauteux entrèrent en campagne 

 contre les Sioux et les Pieds-Noirs et la prairie devint en feu. 



M. Belcourt réussit à semer cette même année 15 barils de patates, 

 7 d'orge, 5 de blé et une petite quantité de pois et de fèves. Il possé- 

 dait de plus 8 vaches et une basse-cour. Il se servait en général du 

 produit de sa ferme, pour obtenir en échange des quartiers de bœuf 

 sauvage. Au printemps il recommença ses missions. Les Sauvages 

 du lac Seul descendirent le rencontrer à Wabassimong, tandis qu'au 

 fort Francis, les Sauteux se groupèrent autour de la croix plantée par 

 MM. Tabeau et Crevier. Mgr. Provencher avait donné plein pouvoir 

 à M. Bslcourt d'aller partout où il croirait pouvoir faire des conver- 

 sions sans se mettre en peine de son poste à Saint-Paul dont il se 

 chargerait. Parlant des Sauteux de la rivière Winnipeg, Mgr. Pro- 

 vencher écrivait: "Les Sauvages sont méchants de ce côté-là, mais 

 Dieu peut faire avec des pierres des enfants d'Abraham." 



Toutefois à Saint-Paul, M. Belcourt avait réussi à bannir la bois- 

 son. Un jour trois Sauteux tentés par un blanc de passage à cette 

 mission s'enivrèrent. Il leur imposa comme pénitence de se tenir 

 debout près de la porte de la chapelle pendant trois dimanches consé- 

 cutifs. Ils se soumirent en toute humilité à cette discipline qui 

 rappelait les temps apostoliques. 



Au printemps de 1842, il put se procurer une institutrice du nom 

 d'Isabelle Gladu. Elle avait été formée à l'enseignement par M. 

 Poiré, à la prairie du Cheval Blanc. 



Sur la rivière Winnipeg, les Sauteux pressés par les exhortations 

 de M. Belcourt finissaient parfois par révéler le motif véritable et la 

 raison ultime qui les retenaient dans le paganisme. 



Nous consentirons, disaient ils, à nous faire baptiser, pourvu que 

 tu n'exiges pas qu'on soit chaste. Nous ne pouvons pas nous sou- 

 mettre à ce précepte. 



A Wabassimong, les Sauvages firent chantier à un mille ou deux 

 en amont de l'endroit où la croix avait été plantée en 1840 et après 

 avoir mis le bois en cajeu, ils le descendirent, et le montèrent ensuite 

 sur leur dos jusqu'au haut de la colline. Le carré de la chappelle fut 

 construit. M. Belcourt réussit également à scier le bois du plancher, 

 mais l'ouvrage dut être abandonné le 22 juillet (1842) parce que les 

 Sauvages manquaient de provisions. Cette chapelle avait 40 pieds de 

 longueur et 25 de largeur. En 1842, il y baptisa 64 personnes, parmi 

 lesquelles se trouvaient les enfants de trois chefs du lac Seul, qui se 

 firent instruire eux-mêmes. Il fondait de grandes espérances sur cette 



