44 LA SOCIÉTÉ DU ROYALE CANADA 



mission dont il rêvait faire un poste central, pour de là rayonner tout 

 autour. Afin de fixer les Sauvages au sol, il se proposait de leur 

 prêter quelques vaches et moutons. Il se laissait trop facilement 

 entraîner par des espérances d'avenir, sur de simples promesses de 

 conversion. Ces chrétiens de quelques jours qui suintaient le paga- 

 nisme le plus abject par tous les pores ne valaient pas cher. Wabas- 

 simong devait lui ménager plus tard une amère déception. Mgr. 

 Provencher aurait préféré qu'il amenât des ouvriers pour construire, 

 pendant qu'il se consacrerait exclusivement à l'instruction des Sau- 

 vages. Il croyait que pour obtenir quelques progrès, il devrait sé- 

 journer plusieurs mois au milieu d'eux. Entre temps la chapelle de 

 Saint-Paul était en mauvais état. Les chevrons menaçaient d'é- 

 chapper de dessous les sablières. 



A cette époque M. Belcourt recevait $500 par année de Mgr. 

 de Québec, mais il avait bien du mal à équilibrer son budget. 



A Saint-Paul le nombre des chrétiens diminuait et les Sauvages 

 ne semaient plus aucun grain. 



1843-1844 

 Projets industriels. Légende. Portage de l'Enfant perdu. Pos- 

 sédé converti. Tumulus sur l'Ile au Massacre. Etablissement de 

 Notre-Dame de Merci (Wabassimong.) Ses progrès. Course à la 

 Falle de la Perdrix. Démons chassés par l'invocation de la Sainte- 

 Vierge. Sir Geo. Simpson. Dictionnaire sauteux. 



En 1843, la chapelle de Saint-Paul n'était pas encore toute crépie 

 et déjà elle menaçait ruine. M. Belcourt se proposait de convertir 

 une partie de sa chapelle en atelier. Il voulait y monter des rouets 

 et métiers pour y fabriquer de l'étofife et de la toile. Il se disposait 

 à faire du fil avec une espèce d'ortie qui poussait en abondance dans la 

 baie. Bien plus, il avait l'intention de préparer un tissu avec le poil 

 de bison. 



En attendant, le plancher de sa chapelle qui avait été construit 

 •avec des croûtes de bois blanc était en partie pourri. 



La chapelle n'était recouverte que d'écorce et de terre. A tous les 

 automnes il fallait réparer la couverture. Il aurait bien voulu y 

 substituer du bardeau mais un baril de clous coûtait $35 et sa bourse 

 criait famine. Délie Angélique Nolin était retournée à Saint-Boniface 

 et il se trouvait seul dans une nouvelle maison de 30 par 25 qu'il avait 

 terminée à l'automne de 1843. Il s'était hâté de finir sa résidence, 

 parce qu'il était rumeur à la rivière Rouge que les PP. Jésuites 

 devaient se charger des missions. Il devait être leur instituteur de 



