[prud'homme] GEORGES ANTOINE BELCOURT 45 



Sauteux. Ce projet n'eut pas de suite. Durant l'été les moustiques 

 devinrent tellement insupportables que les voyageurs en étaient 

 affolés. "Dans les campements, dit M. Belcourt, au souper nous 

 étions actifs et passifs, mangeant et mangés. Nous passions la nuit 

 à défendre notre sang." Un jour qu'il faisait du feu, un Sauvage 

 infidèle qui le regardait s'étant aperçu qu'en passant une allumette 

 sur sa manche de soutane, elle s'enflammait, crut que cette vertu 

 venait de son habit. Il lui offrit ce qu'il avait pour avoir un petit 

 morceau de sa soutane. 



Le 2 juin 1843, lorsqu'il partit pour le lac La Pluie, M. Thibault 

 était de retour de la prairie et M. Darveau était en route pour la baie 

 des Canards. M. Belcourt avait construit un abri à l'entrée de la 

 rivière Tête-Ouverte pour catéchiser les Sauvages. La vénalité du 

 chef rendit son ministère infructueux. Il demandait un habit complet 

 pour se faire chrétien. M. Belcourt lui représenta tout l'odieux d'une 

 telle proposition, mais sans le faire changer. Le fils de ce chef avoua 

 qu'il avait honte de son père. 



De prétendus predicants méthodistes faisaient appel à des moyens 

 sordides pour attirer à eux les Sauvages. M. Belcourt leur décoche 

 le trait suivant: "En voulant donner la foi, à un peuple tout de chair, 

 des hommes qui se disent chrétiens prennent tous les moyens propres 

 à rendre ces pauvres gens plus sensuels encore, en alimentant par 

 l'argent, leur attache exclusive aux biens de la terre." 



Au fort Alexandre, il rencontra les barges du lac La Pluie. La 

 plupart des employés qui faisaient ce service pour la Compagnie 

 étaient catholiques. Le chef d'équipage leur donna le temps de s'ac- 

 quitter de leurs devoirs religieux et M. Belcourt en confessa trente 

 trois. 



Au lac du Bonnet, les Sauvages l'accueillirent avec joie. Un 

 vieillard demanda à être baptisé. Plusieurs autres l'imitèrent et le 

 supplièrent de construire une chapelle à cet endroit. Il promit de se 

 rendre à leur demande l'année suivante, s'ils persévéraient dans leur 

 bonne disposition. 



Sur la rivière Tabinawa (à l'abri du vent) les Sauvages avaient 

 donné à un portage le nom de "L'enfant perdu" à cause de la mort 

 tragique d'un jeune enfant sous les yeux de ses parents. Au cours de 

 ce portage se trouve une crevasse d'environ 14 pouces de largeur, à 

 une profondeur énorme. Au fond de ce précipice flotte une mousse 

 épaisse. Un enfant de trois ans eut le m_alheur de glisser dans cette 

 crevasse et de tomber au fond. Il appelait à son secours son père et 

 sa mère au désespoir dont il était aperçu du haut de cet abîme. Il se 

 soutint longtemps au-dessus de l'eau à l'aide de cette mousse, jusqu'à 

 ce qu'enfin, épuisé de fatigue, il disparut. 



