46 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



L'hiver précédent les Sauvages avaient cruellement souffert de la 

 faim parce que la récolte de la folle avoine avait manqué. 



Un père tua son enfant et le dévora, tandis que la mère redoutant 

 le même sort, réussit à se traîner à un poste de la Compagnie. 



Au lac La Pluie douze personnes moururent de faim. 



M. Belcourt rencontra une foule considérable de Sauvages qui 

 l'attendaient au Portage du Rat. Pendant qu'il expliquait la nature 

 et les effets du baptême, un jeune homme se détachant du groupe, 

 s'élança vers la rivière. Il se serait précipité à l'eau, si son père ne 

 l'eut retenu. M. Belcourt croit qu'il était possédé du démon. Depuis 

 plusieurs années, il était souvent agité par le mauvais esprit. 



Lorsqu'il fut revenu à lui, M. Belcourt l'instruisit et le baptisa. 

 Depuis lors il devint calme et fervent chrétien. 



Il eut également la consolation de rencontrer un vieux Canadien 

 Français du nom de Jourdain qui depuis nombre d'années vivait à la 

 manière des Sauvages. 



En voyant M. Belcourt, le souvenir de sa première communion 

 se présenta à son esprit et toucha son cœur. Il se confessa avec une 

 vive emotion et mourut réconcilié avec le Dieu de sa jeunesse. 



M. Belcourt avait souvent entendu parler d'une île où un prêtre 

 et des Français avaient été tués autrefois par les Sioux. 



En revenant du fort Francis, durant l'été de 1843, il résolut d'aller 

 visiter cet endroit. Il convient de citer textuellement ce qu'il écrit 

 à ce sujet car il touche à un fait historique important. "Je pris ici, 

 (Rapide Manitou, sur la rivière La Pluie) des informations sur le 

 lieu de la sépulture d'un missionnaire français tué par les Sioux dans le 

 lac des Bois, et je détournai ma course pour voir s'il serait possible 

 d'en reconnaître quelques vestiges. On y remarque un énorme chêne, 

 qu'un vieillard me dit avoir vu déjà vieux, lorsqu'il était enfant. 

 On y voit un monceau de pierres que les Sauvages disent avoir servi 

 à inhumer le missionnaire ainsi que quatre hommes de l'équipage 

 tués dans ce massacre. Je n'ai pu remarquer ni os ni dents, quoique 

 tout indique une sépulture. D'après le calcul de plusieurs vieillards, 

 il y aurait de 90 à 100 ans, qu'un prêtre venu comme chapelin de 

 l'équipage des canots français, mit pied à terre sur cette petite île 

 au côté nord-ouest. Pendant qu'ils déjeunaient la fumée de leur feu 

 fut aperçu par un parti de guerre Sioux, qui descendus par une petite 

 rivière qui se décharge dans celle de La Pluie appelée chemin de guerre, 

 étaient descendus jusqu'au lac où ils cherchaient à surprendre les 

 Sauteux. Arrivés sur ces hommes sans défense ils les massacrèrent 

 impitoyablement, à l'exception de trois ou quatre qui s'étant jetés à 

 l'eau, s'y noyèrent. On ajoute que le chef sioux a conservé longtemps 

 le calice du missionnaire sans le briser." 



