[prud'homme] GEORGES ANTOINE BELCOURT 51 



correspondance que les Métis jetaient les yeux sur Pembina qu'ils 

 n'avaient quitté qu'à regret. M. Laflèche partit au printemps pour 

 Le Pas où le P. Taché devait le rejoindre un peu plus tard pour aller 

 fonder ensemble la mission de l'île à la Crosse. 



M. Belcourt de son côté se rendit à la baie des Canards et à son 

 retour accompagna le P. Aubert à Wabassimong. Il le laissa à ce 

 poste et continua seul jusqu'au lac La Pluie. 



A l'automne de 1845, pour la première fois il fut appelé à prendre 

 part aux grandes chasses des bœufs sauvages. 



Le rapport qu'il nous donne de cette expédition est si circonstan- 

 cié, qu'il ressemble à un croquis pris sur le vif. 



Le tour de chasse qui se fait à l'automne, dit-il, est toujours celui 

 où l'on est en plus petit nombre pour les raisons suivantes: Une partie 

 des Métis qui ne se sentent pas les moyens de pouvoir hiverner dans 

 la colonie se dispersent de côté et d'autre se reposant sur la chasse 

 de la biche, de l'orignal et de l'ours pour leur subsistance, durant 

 l'hiver. D'autres espérant plus gagner à la chasse de la pelleterie 

 qu'à celle du bison, suivent le cours des rivières et les bords des lacs, 

 à cet effet, de manière qu'un tiers environ forme le parti de la chasse 

 d'automne. Le retour de la chasse d'été avait été pitoyable. Après 

 une marche très longue et des chaleurs excessives, ils étaient revenus, 

 n'ayant pas le quart de leurs charges et cela beaucoup plus à cause du 

 manque d'union que du manque d'animaux. Les chasseurs reprirent 

 courage aussitôt qu'ils apprirent qu'un prêtre devait les accompagner 

 avec l'espoir d'un meilleur accord. Les préparatifs se firent de part 

 et d'autre, tant à Saint-Boniface qu'à Saint-François-Xavier et ils se 

 mirent en marche les uns après les autres jusqu'au 9 septembre, date 

 où M. Belcourt partit le dernier. Le rendez-vous était donné sur la 

 rivière Pembina non pas à l'ancien établissement mais à environ une 

 journée de marche plus haut. Il y arriva la troisième journée après 

 son départ. Du haut de la côte, qui est à plus de 200 pieds du niveau 

 de la rivière, il découvrit le camp comprenant environ 60 loges, 300 

 chevaux et 100 bœufs. Les Métis apportaient au camp du gibier, 

 du poisson, du bois de chaufïage, des essieux de relai et des perches 

 de loge. 



Le 14 septembre le camp s'élança à travers la prairie. 



Les chasseurs de la rivière Rouge ne s'étaient pas réunis à ceux 

 de la rivière Assiniboine. Pour ne pas leur faire dommage en levant 

 devant eux les animaux et éviter de rencontrer les Métis établis dans 

 leur quartier d'hiver, à la montagne Tortue et à la rivière Souris, ils 

 prirent une direction sud, sud-ouest. 



