[prud'homme] GEORGES ANTOINE BELCOURT 55 



à tous les matins. A deux reprises les feux de prairie avaient failli 

 les atteindre. Un point capital à retenir dans ces expéditions c'est 

 le maintien d'une discipline sévère. C'est ainsi qu'il est absolument 

 défendu de courir après le buffalo sans la permission du chef de camp. 

 L'infraction de cette ordonnance peut éloigner les animaux avant que 

 les chasseurs soient prêts à fondre sur eux. Le 24 octobre, M. Bel- 

 court était de retour à Saint-Paul des Sauteux. Il passa l'hiver à 

 Saint-Boniface à enseigner le sauteux aux PP. Aubert et Taché et à 

 M. Lafîèche. 



1846-1847 

 Dyssenterie et rougeole dans la colonie. Il part de nouveau pour 

 la chasse. Défaite des Assiniboines. Les chasseurs leur sauvent la 

 vie. Gros Ventres, Mandans, Corbeaux et Sioux. Récolte de maïs 

 et citrouille chez les Gros Ventres. La bosse du bison. Arrivée de 

 nouvelles troupes. Requête des colons. Sir Geo. Simpson mal 

 renseigné écrit à Mgr. de Québec se plaignant de M. Belcourt. En 

 1847 M. Belcourt descend à Québec; revient en octobre 1847. Il 

 apprend le mécontentement de Simpson ; retourne à Québec via Saint- 

 Paul même automne. Simpson lui rend justice. 



Depuis deux ans M. Belcourt avait manifesté à Mgr. de Québec 

 le désir de retourner dans sa patrie. Il fit part de ce dessein à Mgr. 

 Provencher. Il avait fixé la date au printemps de 1847. Toutefois 

 M. Belcourt ne souhaitait nullement d'abandonner pour toujours ses 

 missions sauvages, pour lesquelles il était prêt à faire le sacrifice de 

 sa vie. Il ne demandait pas son rappel mais un simple congé d'ab- 

 sence. 



Au printemps de 1846 la dyssenterie et la rougeole firent de tels 

 ravages dans la colonie qu'il dut renoncer à visiter ses missions. 



Les métis et les sauvages implorèrent M. Belcourt de les accom- 

 pagner à la chasse, afin de ne pas mourrir sans confession. 



Mgr. Provencher se rendit à leur prière et M. Belcourt partit 

 pour rejoindre la caravane qui le précédait déjà de quelques jours. 

 Dès qu'on apprit qu'ils les suivait, les chasseurs envoyèrent un déta- 

 chement de cavaliers qui l'escortèrent jusqu'au camp où régnait la 

 plus grande joie. 



Il se mit à visiter les malades jour et nuit. A peine lui laissait-on 

 deux-heures de sommeil par nuit. Il était tellement accablé de 

 lassitude qu'il dormait à cheval. Pendant le jour, lorsque les malades 

 ne réclamaient pas son ministère, il faisait le catéchisme à une centaine 

 d'enfants. La famine se mit de la partie. Il y avait environ mille 



