[prud'homme] GEORGES ANTOINE BELCOURT 63 



de dragons, 200 fantassins et quelques artilleurs pour servir les deux 

 canons qui défendaient le fort. Ce déploiement de force militaire 

 avait pour but d'en imposer aux Sauvages qui parfois devenaient 

 menaçants. 



Les Sioux tremblaient devant les Métis qu'ils craignaient comme 

 des Manitoux. Les Sauteux avaient enlevé 40 chevelures aux Sioux 

 dans leur propre pays. Ces derniers après cette défaite, désiraient 

 faire alliance avec les Métis et s'adressèrent à M. Belcourt à cette fin. 

 Il leur conseilla de rester dans les limites de leur territoire, pour ne 

 pas provoquer les autres tribus, de demander l'envoi d'un prêtre au 

 lac Travers, source des eaux de la rivière Rouge. Avec un prêtre à 

 leur tête et le signe du chrétien à leur cou, ils pourraient visiter les 

 Métis et les Sauteux avec la plus grande assurance. 



Il y avait à cette époque un bon nombre de Métis français, 

 sioux tels que les Rainville, Lafrenière, Larocque, etc., qui sympathi- 

 saient avec les Métis sauteux et rendaient un rapprochement plus 

 facile. 



Au cours de l'été de 1855, les chasseurs Métis et Sauteux avaient 

 été attaqués par trois nations siousses réunies. 



Les Sauteux les avaient défaits, leur tuant un grand nombre de 

 guerriers quoique les Sioux fussent plus de 20 contre un. 



Les chevaux des Sauteux épouvantés par les cris des guerriers 

 s'étaient enfuis. Ils en perdirent 201 et plus de 30 bœufs. Les troupes 

 américaines attaquèrent également les Sioux plus tard, en tuèrent 

 80 et en firent 50 prisonniers. M. Belcourt perdit deux de ses chevaux 

 dans cette bataille. Il réussit la même année à terminer un couvent 

 et à obtenir des religieuses qui reçurent un octroi du gouvernement. 



M. Rice, député du comté, lui aida beaucoup à recevoir ce se- 

 cours. L'école de Saint-Joseph était fréquentée par 200 enfants. 

 On pouvait se procurer à ce couvent des interprètes parlant le sauteux, 

 cri, sioux, assiniboine, français, anglais, italien et allemand. En 

 1856, Pembina qui s'était relevé depuis l'inondation, comptait 1,500 

 âmes. Ce poste ne fut pas entièrement abandonné en 1850. Plu- 

 sieurs familles catholiques y restèrent après le départ de M. Belcourt 

 pour Saint-Joseph, Comme ces deux missions étaient rapprochées, 

 M. Belcourt venait souvent y dire la messe dans la chapelle qu'il y 

 avait érigée (1848-1849). Il prépara un mémoire sur Pembina qu'il 

 transmit au major Wood pour être envoyé à Washington. 



Il avait construit à Saint- Joseph un presbytère de 20 par 16, 

 sa chapelle avait 30 par 20. 



Il espérait que M. Lacombe le remplacerait à Saint-Joseph et 

 qu'il pourrait se rendre chez les Mandans et demeurer parmi eux. 



