[gosselin] jean JOLLIET ET SES ENFANTS 69 



Le prix de la vente se monta à 2,400 livres dont Mgr de Laval 

 s'engageait à payer l'intérêt jusqu'à amortissement complet du 

 principal. Sur cette somme, 1,200 livres revenaient à la veuve Jolliet, 

 à présent femme de Martin Prévost, et 300 à chacun des enfants. La 

 part des enfants était déjà en grande partie dépensée, comme nous 

 Talions voir.^ 



Outre ce que l'on avait déboursé pour l'apprentissage de Zacharie, 

 Louis qui venait de quitter la soutane s'était endetté pour une somme 

 de plus de mille livres envers Mgr de Laval. Les documents que nous 

 allons citer feront voir les commencements difïicultueux du futur 

 découvreur du Mississipi. 



Louis Jolliet se destinait d'abord à l'état ecclésiastique et il avait 

 été tonsuré, le 10 août 1662, "dans la chapelle de la congrégation, au 

 collège des Jésuites." Il avait alors dix-sept ans. Ayant reconnu 

 après quelques années d'épreuves qu'il n'était pas appelé au sacer- 

 doce, il quitta la soutane à l'automne de 1667.^ Il lui fallait mainte- 

 nant s'établir et, en attendant, trouver moyen de gagner sa vie. Nous 

 ne savons dans quel but et après quels conseils un voyage en France 

 fut aussitôt décidé. L'auteur de Louis Jolliet se demande si ce ne fut 

 pas ""à l'instigation du Vice-roi' (M. de Tracy), ou de l'intendant 

 Talon, et dans le but de poursuivre certaines études spéciales," 

 que Jolliet entreprit ce voyage. C'est possible, mais nous croyons 

 que Mgr de Laval y fut aussi pour quelque chose. Grâce à M. de 

 Tracy avec lequel il s'embarquait sur le "Saint-Sébastien," Jolliet 

 pouvait bien avoir son passage gratuit, mais il lui fallait trouver de 

 l'argent pour ses autres dépenses car il était lui-même sans le sou. 



L'évêque de Pétrée qui connaissait bien le jeune homme et qui 

 l'appréciait à cause de ses talents et de ses belles qualités, lui ouvrit 

 sa bourse et lui avança les fonds nécessaires. C'est ce que Jolliet 

 nous apprend lui-même dans le document que nous prenons la liberté 

 de citer en entier ici : 



"Mémoire de ce qui m'a été fourny depuis le mois d'octobre 

 1667^ jusqu'au mois de novembre 1668 par Mgr de Pétrée dans ma 

 nécessité. 



^ Disons, pour mémoire, qu'en 1678, Mgr de Laval revendit cette terre à Julien 

 AUart qui l'avait déjà prise à bail depuis quelques années. Elle est aujourd'hui 

 possédée par MM. Letarte, Jobidon et Richard. 



2 Sur le recensement de 1667, Jolliet est mentionné comme clerc. Or, ce recen- 

 sement, au moins pour la ville de Québec, a été fait en septembre et en octobre. 



3 Ernest Gagnon affirme, dans son ouvrage, page 13, que Jolliet quitta la rade de 

 Québec, sur le "Saint-Sébastien" le 28 août 1667. Et pourtant, Jolliet ne date son 

 compte que du mois d'octobre. Le recensement qui l'indique encore comme clerc 

 a bien été fait en septembre et en octobre ce qu'il est facile de constater en confron- 

 tant l'âge qu'on y donne aux jeunes enfants avec leur acte de baptême. 



