[LOZEAu] LE RÉGIONALISME LITTÉRAIRE 89 



je ne suis qu'un homme qui tâche d'être un artiste. Je regarde avec 

 amour la nature de mon pays, la seule que je connaisse, et je la peins 

 en poète je ne sais jusqu'à point universel ou national. Je n'y songe 

 pas; je cède aux penchants de mon cœur, aux inclinations de mon 

 esprit: je suis une âme sous le ciel. Il est probable que des influences 

 diverses agissent à mon insu; je n'en saurais dire, par conséquent, 

 l'importance et le caractère réel. De crainte de m'enfermer dans une 

 formule gênante et stérile — ce que Louis Madelin appelle "l'imbécili- 

 té des formules d'école" — je me suis tenu loin des clans, chapelles et 

 cénacles, de tous ces cercles étroits où, dès qu'on y pénètre, il est sous- 

 entendu que "nul n'a du talent que nous et nos amis." 



En art, il ne se fait rien de bon que dans une complète indépen- 

 dance intellectuelle. Les lois fondamentales qui régissent tous les 

 arts et sous lesquelles se plient librement les facultés créatrices n'en- 

 travent pas cette indépendance nécessaire à l'artiste. Au contraire, 

 elles la sauvegardent, la fécondent et la consacrent. Il n'en est pas 

 ainsi des théories particulières, ou particularistes à l'excès, qui h'ont 

 pas de chefs-d'œuvre à leur actif ni de siècle dans leur passé, qui sont 

 de nature à brider la plupart des tempéraments, à les affaiblir au détri- 

 ment des forces intellectuelles d'un pays. 



La doctrine régionaliste bien comprise est certainement suscep- 

 tible de produire des œuvres intéressantes et même supérieures; en 

 fait, elle en a produit. Je n'en citerai qu'un exemple typique: "Autour 

 de la Maison," par Michelle LeNormand, l'œuvre la plus spontanée, 

 la plus simple et la plus vraie, qui n'est le pendant et la réplique d'au- 

 cune autre^ et qui a déjà suscité d'ennuyeuses imitations. La théorie 

 régionaliste repose d'ailleurs sur un fondement solide: le sens commun. 

 Ma liberté s'en accommode. Mais une condition est indispensable à 

 sa vitalité: que chacun n'apporte pas sa barrière, ses contraintes, 

 ses défenses — son impératif catégorique personnel! Parlant des 

 critiques d'école, Montesquieu, cité par Sainte-Beuve, disait finement: 

 "Rien n'étouffe plus la doctrine que de mettre à toutes les choses une 

 robe de docteur. . . . Vous ne pouvez plus être occupé à bien dire, 

 quand vous êtes effrayé par la crainte de dire mal. . . . On vient 

 nous mettre un béguin sur la tête, pour nous dire à chaque mot: 

 "Prenez garde de tomber! Vous voulez parler comme vous, je veux 

 que vous parliez comme moi." Va-t-on prendre l'essor, ils vous 

 arrêtent par la manche. A-t-on de la force et de la vie, on vous l'ôte 



^"11 est remarquable que les femmes, si habiles et si maîtresses qu'elles soient 

 trouvent rarement leur forme elles-mêmes; elles en usent bien, mais elles l'ont 

 empruntée à un autre." (Sainte-Beuve). C'est une raison de vanter les quelques 

 femmes originales de chez-nous. 



