90 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



à coups d'épingle. Vous élevez-vous un peu, voilà des gens qui 

 prennent leur pied et leur toise, lèvent la tête, et vous crient de des- 

 cendre pour vous mesurer. Courez-vous dans votre carrière, ils 

 voudront que vous regardiez toutes les pierres que les fourmis ont 

 mises sur votre chemin." Moins de théoriciens et plus d'artistes. 



Une doctrine est véritablement excitatrice d'énergie intellectuelle 

 et génératrice de beauté littéraire quand elle permet au disciple de la 

 dépasser, c'est-à-dire de s'appuyer sur elle pour l'élan initial, d'en 

 élargir le champ et d'en reculer les bornes, sans en altérer le principe. 

 C'est le cas de la doctrine régionaliste à larges horizons, qui n'est pas 

 responsable des rapetissements qu'on lui fait subir. 



On ne saurait davantage lui reprocher de ne pas conférer le talent 

 à ses adeptes. Sous sa direction, chacun travaille à ses risques et 

 périls. "Le nationalisme intellectuel, dit M. l'abbé Groulx, n'a pas 

 produit que des chefs-d'œuvre." En effet, pas plus que le roman- 

 tisme, le Parnasse, le naturalisme et le symbolisme. "Pourquoi, 

 continue M. l'abbé Groulx, en dépit de la justice, tiendrait-on une 

 doctrine excellente, et qui est le bon sens même, responsable des appli- 

 cations maladroites qu'on en fait?" Cela revient à dire que, pour 

 chanter les héros de notre histoire, il est nécessaire de posséder le don 

 rare de la poésie épique, et que si l'on en est dépourvu, aucune doc- 

 trine n'en sera déclarée coupable. A chacun son talent. 



Serait-ce montrer un mauvais caractère que de faire grief à la 

 critique en général d'avoir, de temps à autre, immodérément louange 

 des œuvres plutôt faibles, quand elle ne les a pas proposées comme 

 modèles du genre ? La doctrine s'en trouvait desservie : mieux aurait 

 valu se taire. 



* * * 



Le régionalisme aurait pu, dans son intérêt, se passer également — 

 il n'endosse pas tout ce qui s'écrit — de cette opinion née, comme la 

 précédente, d'un sentiment louable. 



"A valeur d'art égale, voire même quelque peu inégale, de deux 

 œuvres, dont l'une aura jailli du terroir ou de la tradition, tandis 

 que l'autre aura emprunté son inspiration à l'étranger, la première 

 nous paraîtra toujours, du point de vue national, supérieure à la 

 seconde." (M. Arthur Saint-Pierre. La Revue Nationale, janvier 

 1920.) Nous connaissons de fervents régionalistes sur qui cette 

 phrase a produit l'effet d'un choc nerveux! L'intention en est pour- 

 tant excellente, je le répète; mais l'opposition du point de vue national 

 au point de vue artistique l'est-elle aussi? Car on peut répondre: 

 La littérature est un art qui vit de perfection, comme la peinture, la 

 sculpture, etc. C'est la forme, unie au fond, qui lui confère sa pleine 



