92 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



"Voire à valeur légèrement inégale!" Promesse d'indulgence 

 funeste aux jeunes talents, reconnaissance quasi-officielle du droit 

 au, moindre effort, encouragement indirect à la médiocrité, prix de 

 consolation indigne d'être proposé aux écrivains nationaux! Je sais 

 bien que ce n'est pas ce qu'on a voulu dire, puisque M. Saint-Pierre 

 lui-même déplore que "l'écrivain reste presque toujours plus ou moins 

 inférieur à sa tâche, et (que) la forme est insuffisante à mettre le fond 

 en pleine valeur." {La Revue Nationale, février 1920.) N'empêche 

 que beaucoup de régionalistes indolents ou peu doués fonderont des 

 espérances là-dessus ! Non! Il faut orienter les nobles rêves vers une 

 plus lointaine étoile; il faut stimuler les légitimes ambitions, leur 

 demander plus qu'en apparence elles ne peuvent donner pour en obte- 

 nir des résultats inattendus. Viser plus haut, toujours plus haut, 

 afin de ne pas déchoir! Et si l'on se casse les ailes — ce qui n'arrive 

 pas à tout coup — la chute est honorable: n'y-a-t-il pas une certaine 

 gloire. 



"D'avoir vu l'impossible et de l'avoir tenté" ? 

 Et ne pourrait-on pas s'appliquer le vers de La Fontaine: 



"J'aurai du moins l'honneur de l'avoir entrepris" ? 



Même en faveur d'une littérature régionaliste encore jeune, qui 

 sollicite à bon droit aide et protection, et avec les meilleures intentions 

 du monde, il est injuste de préférer l'inférieur, le fût-il à peine, sous 

 prétexte d'encouragement; il est imprudent de le dire; il est humiliant, 

 enfin, de l'entendre proclamer par une Revue nationale! 



Autre aspect de la question du nationalisme littéraire. 



Malgré tout le mal qu'on en a dit, je crois à la parole de Crémazie: 

 une littérature véritablement nationale (comme la française, la russe, 

 l'allemande, l'italienne) est impossible sans une langue nationale 

 propre, c'est-à-dire canadienne. En d'autres termes: à quel point 

 l'originalité dans l'expression littéraire est-elle diminuée pour le der- 

 nier-venu, quand deux états d'esprit différents s'expriment dans une 

 langue commune et que deux caractères étrangers, ou distincts à 

 certains égards, se fondent dans un même moule ? Je crois que voilà 

 le fond de la pensée du vieux poète. La littérature canadienne-fran- 

 çaise est à peu près vis-à-vis de la française ce que la littérature amé- 

 ricaine est vis-à-vis de l'anglaise. Un livre d'Irving ou de Roosevelt, 

 pour la masse des lecteurs, c'est de l'anglais. Bien qu'il y ait un 

 caractère américain très net, rigoureusement parlant, la littérature 

 américaine n'existe pas, mais elle est en voie de formation, parait-il. 

 Si l'on en juge par certaines œuvres récentes qu'a signalées la critique 

 française, {Le Mercure de France "Lettres américaines," etc.) les 

 écrivains des États-Unis sont en train de rajeunir et de transformer à 



