94 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



latine autant, sinon, davantage, par leur défaut partiel ou total de 

 qualités françaises d'ordre intellectuel — ordre, mesure, clarté — que 

 par leur conception de la vie. Pour la composition et le style, sans 

 parler du goût, ils ne peuvent se sufîfire à eux-mêmes; il leur faut 

 chercher ailleurs que chez eux des exemples et des directions, en atten- 

 dant qu'ils aient leurs Corneilles, leurs La Bruyères, leurs Pascals, etc. 

 Rodenbach, délicat jusqu'à la névrose, n'est un Belge que par sa 

 brume; toutes les Anthologies des poètes français le citent: litté- 

 rairement, il n'est qu'un Français "moins pur." Emile Verhaeren, 

 de tous le plus près de Victor Hugo, est un puissant lyrique; mais il 

 est excessif, emporté, tumultueux: la discipline classique n'a pas 

 modéré la fougue de son rythme ni réduit l'extrême opulence de son 

 verbe. Il bouscule, il éblouit— ses couleurs sont un peu criardes — 

 mais il choque et fatigue. Un fervent de Racine ou d'Alfred de Vigny 

 ne le peut longtemps goûter Maurice Maeterlinck est un grand 

 artiste subtil et mystérieux, que Jules Lemaître a dû parfois trouver 

 bien embrouillé! Comme la plupart d'entre nous, il n'a pas lavé son 

 cerveau dans la Loire! 



Cela ne veut pas dire que nous soyons condamnés à n'avoir que 

 des défauts, mais cela nous avertit qu'il faut tirer le meilleur parti de 

 ce qui nous appartient en propre — qu'il est nécessaire de baigner 

 sans cesse notre langue, pour l'épurer et la fortifier, dans le "clair 

 ruisseau" français — et que nous ne devons pas nous découi^ger par la 

 comparaison inévitable des maîtres de là-bas aux élèves d'ici. Culti- 

 vons notre jardin, sans négliger de jeter un coup d'oeil par-dessus la 

 clôture. La poésie est partout, a-t-on dit, il ne s'agit que de la faire 

 sortir. 



Décrire ce que nous avons sous les yeux nous est évidemment plus 

 facile que de peindre d'après les autres ce qui nous est inconnu: nous 

 avons ici du grand, du beau, du pittoresque à foison; il suffit de re- 

 garder. Mais prétendre, de ce fait, nationaliser nos œuvres de 

 "fond en combles" et "d'un travers à l'autre," au point qu'elles for- 

 meraient une littérature autonome se gouvernant par ses seules lois, 

 qu'elles ne seraient plus une branche de la littérature française, qu'elles 

 en seraient "coupées" et comme étrangères,^^ c'est se forger une félicité 



" Toutes les littératures empruntent les unes aux autres quant au fond. Mais 

 pour qu'une littérature prenne une figure propre, il faut que les divers éléments qui 

 entrent dans sa composition soient parfaitement fondus et forment un tout homogène. 

 C'est à faire au "style." "O imitateurs, troupeau servile!" s'écrie Du Bellay. L'imita- 

 tion recommandable s'assimile les modèles sans les copier, s'en inspire pour faire 

 autrement. Nous aurons encore longtemps besoin de nous mettre à l'école des 

 grands maîtres. — "Line inconscience présomptueuse pourrait seule nous faire croire 

 que nous avons déjà produit tout ce qu'il faudrait pour assurer notre autonomie 

 littéraire," dit M. Adjutor Rivard. Le Canada Français, juin 1920. 



