[huard] escouade de PETITS SOLDORS 35 



dans quelque fente d'alentour pour y passer de vie à trépas. Des cas 

 de ce genre ne sont pas rares dans la série animale, où l'on a comme 

 la pudeur de la mort, et où pour mourir, ce qui est l'acte extrême de 

 faiblesse pour l'être vivant, l'on se cache autant qu'il est possible. 



Mais il peut se faire, d'autre part, que les Adalies soient de ces 

 espèces d'insectes qui ne cessent pas de se livrer aux plaisirs de la 

 table, parce qu'elles sont arrivées à l'état adulte, et alors mes cinq 

 spécimens seraient morts de faim, les uns plus tôt, les autres plus tard. 

 Ce triste événement, que je déplorerais le cas échéant, ne me causerait 

 pourtant pas de remords. Car je prie qu'on me dise quelle sorte de 

 cuisine j'aurais bien pu organiser pour mes cinq pensionnaires d'oc- 

 casion 



Du reste, et à ce propos, de quoi se nourrissent ces petits colé- 

 optères, et en général les Coccinellides, famille dont les Adalies font 

 partie ? Au moins dans leur période larvaire, ces insectes vivent aux 

 dépens des pucerons qu'ils dévorent à belles dents, si l'on peut dire 

 ainsi. D'autre part, les pucerons se nourrissant des sucs végétaux, il 

 n'est pas étonnant de les voir passer leur vie sur les plantes mêmes, 

 qui leur fournissent ainsi le gîte et la nourriture. Et par voie de con- 

 séquence, il n'y a pas non plus à être surpris de voir les Coccinellides, 

 Adalies et autres membres de la famille, se tenir habituellement sur 

 les plantes. 



Or, nos voisins des Etats-Unis, qui sont reconnus pour être les 

 gens les plus pratiques et les moins habitués à piétiner sur place qu'il 

 y ait au monde, n'eurent pas plus tôt appris des entomologistes que 

 les Coccinellides sont les ennemis naturels des pucerons, qu'ils 

 résolurent de leur confier le soin de tenir en échec les armées de puce- 

 rons qui font tant de ravages dans certaines parties des Etats-Unis, 

 comme l'Orégon, par exemple, où ces minuscules brigands détruisirent 

 complètement la récolte de lentille en 1918. 



"Au cours d'une expérience poursuivie en 1918," dit le Prof. 

 A.-C. Lovett, de l'Oregon Agricultural College, "on a ramassé 210 

 livres de pucerons dans un champ de lentille de 12 acres. On a estimé 

 que cette quantité constituait 60 pour cent de tout ce qu'il y avait 

 de pucerons sur le champ en question. Il y avait donc sur ce morceau 

 de terre 350 livres de pucerons. On compta un gramme pesant de ces 

 petits insectes, et l'on trouva le chiffre de 513. Par conséquent, une 

 livre en contiendrait environ 254,000, et donc il y en aurait eu 

 88,900,000 dans le champ de 12 acres. Il en résulte que 25 millions de 

 Coccinelles, qui dévoreraient chacune son maximum quotidien de 200 

 pucerons, réussiraient à tenir en échec les pucerons sur une étendue de 



