[casgrain] L'HABITATION DE SAMOS 23 



Le rendement des forges, sous son habile direction, devint très 

 considérable. Les produits ne pouvaient suffire à la demande. Aussi 

 M. Bell profitait de son opulence pour mener la vie à grandes guides. 

 Il recevait à la " Grande maison '' ^ le monde aristocratique ; les gou- 

 verneurs venaient s'asseoir à sa table et avaient à son château leur 

 ai>partement dit la Chambre du Gouverneur, somptueusement meublée. 



M. Bell était grand amateur de sport, et lors d'un voyage en Angle- 

 terre, ayant été présenté au Eoi George III, il reçut de Sa Majesté une 

 coupe destinée aux courses de Trois-Rivières, alors devenues en vogue 

 et dues à l'initiative de M. Bell. Il entretenait également une meute 

 de chiens-courants, la première que l'on ait vue au Canada ; son équipage 

 de chasse était monté de chevaux de sang importés. C'est l'origine de 

 la chasse à courre de IMontréal, où elle a été transférée et qui descend 

 du Tally-ho Chih de Trois-Rivières. Un beau trait de ce sportman 

 lui fait honneur. Le lendemain de chaque chasse, il envoyait indem- 

 niser les cultivateurs des dégâts qu'elle avait pu causer sur son parcours ,et 

 tout le monde était content. 



Pendant sa carrière M. Bell prit part aux principales entreprises 

 commerciales et charges publiques de la province. Ainsi, en 1805, il 

 était un des maîtres de la Maison de la Trinité à Québec; en 1818, un 

 des fondateurs de la Banque de Québec; de même, en 1828, de l'Assu- 

 rance de Québec contre le feu; il fut un des armateurs en 1831 du 

 Royal ^YiUiam, bâti à Québec, et qui, deux ans après, fut le premier 

 vaisseau-à-vapeur qui traversa l'Atlantique. Le beau modèle en bois 

 de ce vaisseau est conservé dans les salles de la Société Littéraire et 

 Historique de Québec. 



L'Honorable Matthew Bell est décédé à Trois-Rivières, le 24 juin 

 1849, âgé de 81 ans. Son nom est encore populaire dans la ville. Il 

 laissa plusieurs enfants qui se sont alliés aux meilleurs familles anglaises 

 de Québec. 



En 1816, cette habitation de Woodfield qui avait été encore embel- 

 lie et agrandie de 26 arpens adjoignants, formant partie de la terre 

 de Saint-]\fichel et provenant du Séminaire, fut vendue par l'Hon. 

 ^Matthew Bell le 21 septembre en deux lots par acte devant le notaire 

 Planté, à AYilliam J. Sheppard, savoir : lo. Samos ou Woodfield pour 

 le prix de £4,160, ou $18,440, plus la rente seigneuriale de 50 contins 



* La Grande maison était un bel et très vaste édifice en pierre remontant 

 à l'ancien régime; elle dut être construite vers 1740, époque vers laquelle 

 les Forges furent réunies au domaine du Roi pour être exploitées en son nom. 

 MM. Cressé et Martel, préposés à cette exploitation, y vivaient largement, si 

 l'on en croit Franquet qui vante leur 'hospitalité. Il observe que la régie 

 était fort onéreuse au Roi. 



