40 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Jeannette le suivait à sa besogne rude. 

 L'école, pensait-il, en ferait une prude. . . 

 Puis, elle avait dix ans, savait lire et compter. 

 Et les enfants, au reste, il faut bien les dompter, 

 Si l'on veut que plus tard, en face de l'ouvrage. 

 En face de l'épreuve, ils aient quelque courage. 

 Tancrède était compris. La pauvrette croyait 

 Qu'elle devait souffrir pendant que l'on choyait 

 Sa sœur plus belle. Aussi, jamais une réplique, 

 Jamais ! 



Elle " touchait," ce jour-là. Je m'explique. 

 Mais vous savez encor, fiers enfants de nos bourgs. 

 Ce que c'est que " toucher " dans le temps des labours. 

 Tête au vent et pieds nus, elle tenait les guides 

 Et fouettait de sa hart le dos des bœufs placides; 

 Elle allongeait le pas, trottinait de bon cœur, 

 Pour suivre la charrue et le vieux laboureur. 

 La poussière souillait ses petites mains blanches. 

 Elle comptait toujours, rendue au bout des planches, 

 Dans la vaste prairie un sillon noir de plus, 

 Un rayon vert de moins. Mais, soucis superflus, 

 La tâche d'aujourd'hui ne peut être achevée 

 Que bien tard. Il faudra toute la relevée. 



Tancrède sentait bien que son front se mouillait. 



Il se dressait souvent, et son regard fouillait 



Les grêles peupliers qui cachaient mal l'église. 



Et ses clochers plus hauts que leur ramure grise. 



Ce jiour-là, bien des gens, endimanchés, ravis, 



Etaient ^•enus s'asseoir dans l'ombre du parvis. 



Or, dès la matinée, à la lueur des cierges. 



Sous leurs manteaux fleuris, dans leurs robes de vierges. 



Les cloches, toutes trois, pareilles à trois sœurs. 



Avaient eu le baptême. A Dieu, dans les hauteurs. 



Elles pouvaient parler car leur voix était pure. 



Marraines et parrains, très fiers, avec mesure 



Avaient mis leurs ecus dans le plateau d'argent. 



Tancrède, marguillier nouveau, se rengorgeant. 

 Etait allé s'asseoir aussi, dans tout son lustre. 

 Sur un siège du chœur, au milieu du balustre; 

 Mais il avait ensuite enlevé le gilet, 

 Endossé la bougrine et repris le boulet. 

 Il disait maintenant à son enfant docile: 



