42 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



Et tout près, dans le champ que labourait Tancrède, 

 Les bœufs ne marchaient plus. De leur narine tiède 

 Ils sioufiQaient doucement une tiède vapeur. 

 Le front bas sous le joug, les traits ballants, sans peur 

 De la hart qui tombait sur leur croupe indolente, 

 Alors qu'ils tiraient mal ou de 'façon trop lente, 

 Ils paraissaient dormir ou rêver. Puis, debout 

 Contre le cl'os de cèdre, et, regardant partout, 

 Anxieux, agité, comme un homme qui cherche, 

 Tancrède! Le soleil scintilla sur la perche 

 Où s'appuyait son bras. Et je l'ai vu, le vieux, 

 Sourire à la féerie en s'essuyant les yeux. 



Et pendant ce temps-là, dans le labour, tout proche, 



L'enfant s'était couchée, un peu lasse. Une roche 



Que la charrue avait effleurée en passant 



Lui servait d'oreiller. Un trèfle encor naissant 



Se cachait sous ses pieds frileux. Des chicorées 



Penchaient leurs fleurs d'azur sur ses boucles dorées. 



Sous sa tête mutine et presque belle alors, 



Elle avait replié ses bras. Et, sans remords, 



Un ange d'un baiser avait clos sa prunelle. 



C'était l'oiseau qui dort la tête sous son aile, 



Fatigué de voler. Dans cet instant de paix 



Elle rêvait, l'enfant, à ses bœufs sous le faix, 



A ce sol éventré par de Longues blessures, 



A ce vieux laboureur tenant, de ses mains sûres, 



Et tant qu'il fera jour, les manchenons de bois. 



Et tout lui semblait noir, lamentable, sans voix. 



Mais alors tout à coup, dans le deuil de la terre, 

 Elle voit la prairie encore froide, austère, 

 S'étendre, s'élargir jusque? ii l'horizon. 

 Et les sillons obsicurs qui coupent le gazon 

 Deviennent radieux. Us montent vers les nues. 

 Et trois anges, chantant des stances inconnues, 

 Apportent la semence à ce labour divin. 

 Leur geste est solennel. Tout effort serait vain 

 Pour dire les nccf-nts qui tombent de leur bouche. 



