[SULTE] LE COMMERCE DE FRANCE 47 



que par le castor. Ceci donnerait à penser que l'on, s'appliquait à vendre 

 aux Sauvages des marchandises à plus bas prix que les Anglais, pourtant 

 le contraire avait lieu et, pour combler la différence, on avait inventé les 

 " présents annuels," expédient précaire, et humiliant en ce que le roi de 

 France faisait tou^ bonnement acte de soumission aux tribus. En outre, 

 certains effets, étant de meilleure qualité et coûtant moins cher à Londres 

 qu'en France, on les achetait aux Anglais pour gagner davantage sur le 

 trafic des pelleteries. 



" Il est impossible d'empêcher les Sauvages d'aller chercher de,s 

 escarlatines chez les Anglais. . . Pour empêcher le commerce avec la 

 Xouvelle-Angleterre, Sa Majesté prend soin de faire envoyer des escar- 

 latines dans la colonie pour en fournir aux Sauvages que le désir d'avoir 

 de pareils effets attirait chez les Anglais .... En sus, le Conseil 

 vous envoyé copie de la facture de deux cents pièces d'escarlatines qu'il 

 a fait acheter à Londres." Le ministre écrivait à son tour : " Vous 

 recevrez (à Québec) deux pièces d'escarlatines de la manufacture des 

 sieurs Gely, de Montpellier;^ elles sont envoyées pour échantillon." 



IL 



Entrons dans notre sujet. L'examen d'un mémoire rédigé vers le 

 temps de la prise de Québec va nous donner des renseignements plus 

 précis sur plusieurs points. Par exemple,- une barrique de vin payée cin- 

 quante francs en France et vendue trois cents francs en Canada ne rap- 

 portait au marchand que vingt-trois francs de bénéfice et encore faut-il 

 déduire sur cette dernière somme l'intérêt du retard dans le payement 

 des lettres de change qui souvent l'absorbait toute entière. 



" Si l'on objectait, dit ce mémoire, que les marchandises sèches 

 payaient moins de fret, n'étant pas d'un aussi grand encombrement que 

 les liquides, l'on répondra ^que le prix des assurances montera davantage, 

 parce que ime balle de marchandises de l'encombrement d'une harrique 

 vaut en espèces mille ecus. L'on convient, cependant, que ceux qui n'ont 

 point fait faire d'assurance et qui se sont exposés aux risques ont gagné 

 considérablement lorsque leurs marchandises ont eu le bonheur de se 

 rendre. Le risque qu'ils couraient de tout perdre rendait leur profit bien 

 légitime, surtout dans un temps où de vingt navires qui partaient pour 

 le Canada, il ne s'en rendait que six. 



" Il ne faut pas, d'ailleurs, comparer le commerce des colonies à 

 celui qui se fait en France. Si l'on manque, dans une ville du royaume, 

 de quelque espèce de marchandise l'on est assuré de la trouver dans une 



' La Provence et le Languedoc produisaient abondamment la graine' qui 

 donne la teinture écarlate, mais il faut croire que les étoffes de cette couleur 

 se fabriquaient plutôt en Angleterre qu'en France. 



