48 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



ville voisine. Les colonies n'ont pas la même ressource; souvent l'on y 

 est forcé de prendre des marchandises dont on n'a pas besoin, pour avoir 

 celles ,dont on ne peut se passer. La ^raison (de ceci) est fondée sur 

 l'usage où sont les marchands du Canada de ne vendre j'amais une seule 

 espèce de marchandise. Leurs magasins contenant un assortiment de 

 toute espèce, il faut que ceux qui achètent prennent un peu de chaque 

 chose, sans quoi le magasin se déserterait et le marchand se trouverait 

 dans la nécessité de vendre le reste avec beaucoup de perte. 



" Le commerce des colonies change de face à chaque instant, suivant 

 la bonne ou la mauvaise fortune des armements. La prise d'un seul 

 vaisseau pendant la guerre augmente souvent jusqu'à une valeur exces- 

 sive le prix des marchandises. Le Canada, dans son commerce, a encore 

 quelque chose de particulier et différent des autres colonies: la naviga- 

 tion n'y, est point libre toute l'année, à cause du froid. Le temps pen- 

 dant lequel les navires y séjournent est une espèce de foire où chacun 

 fait ses ventes et ses achats. Dès que les navires sont 'partis, à la fin 

 d'octobre, les marchandises augmentent de prix, parce que ceux qui les 

 ont achetées des marchands forains pour les revendre doivent naturelle- 

 ment y gagner. Ce gain est plus ou moins fort suivant les circonstances 

 de la guerre ou du plus ou moins de consommation et de la nature du 

 payement. Les circonstances fâcheuses dans lesquelles s'est trouvé le 

 Canada par les suites de la plus longue guerre, faisaient hausser chaque 

 jour le prix des marchandises. L'eau-de-vie s'est vendue jusqu'à 200 

 francs la velte, ce qui fait 25 francs la pinte. Le lard salé, qui valait 

 originairement, c'est-à-dire avant 1755, quinze sous la livre, a valu dans 

 la suite jusqu'à six francs. Un chapeau de laine, des plus communs, qui 

 vaut quarante sous en France, s'est vendu quarante et cinquante francs, 

 et les autres marchandises en proportion. Les pertes continuelles aug- 

 mentaient le rajreté chaque jour, et le décri des espèces a achevé la 

 ruine." 



Le ministre Berryer, à qui l'on demandait des troupes pour soutenir 

 la lutte au Canada (1758) répondit en faisant allusion à la guerre mal- 

 heureuse que la France avait engagée en Allemagne contre la Prusse et 

 l'Angleterre : " Lorsque le feu est à la maison on ne s'occupe pas des 

 écuries," à quoi Bougainville riposta : " Personne ne dira que vous parlez 

 comme un cheval." Berryer se consolait de la perte de la colonie, car, 

 disait-il, " ce sera une charge de moins, le Canada ayant coûté cent mil- 

 lions de francs depuis le début de la guerre." M. Emile Garnault ajoute 

 à ceci : " D'après lord Chesterfield, les Anglais n'avaient pas hésité à 

 sacrifier quatre-vingts millions sterling, soit deux milliards de francs, 

 pour nous dépouiller d'une conquête dont ils devinaient l'avenir." 



