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dont l'écho /semblait perdu pour nous au milieu du fracas de ce grand 

 désastre. M. Emile Garnault réveille aujourd'hui les voix qui avaient 

 plaidé, dans quelques villes de l'intérieur du royaume et le long de tout 

 le littoral, contre la cession d'abord, et ensuite pour tâcher d'en amoin- 

 drir les rigueurs. 



Après le retoux en France des troupes et des bureaux du Canada, 

 l'automne de 1760, des négociations avaient été ^entamées avec jla cour 

 de (Londres pour rétablir la paix en Europe et, au mois de mars suivant, 

 Pitt déclara que l'on pourrait arriver à .une entente sur la base du 

 transfer de notre colonie. Cette condition fondamentale fut trouvée 

 tellement onéreuse que Louis XV jugea à propos de faire imprimer et 

 de réi^andre les pièces diplomatiques échangées en cette occasion entre 

 les deux couronnes, afin de montrer qu'il ^e voyait dans l'impossibilité 

 d'offrir un refus à de pareilles prétentions. Le cas était sans précédent, 

 je crois, car l'habitxide des rois de France n'était pas de donner au peuple 

 des explications de cette nature. 



On se rend compte de la gêne qu'inspire une situation pénible chez 

 im pouvoir qui commence à redouter les suites de ses égarements. Trente 

 aimées avant la Kévolution la crainte, sinon des masses, du moms de 

 certaines classes de la nation, se faisait déjà sentir. Ceci ouvrait la 

 porte aux représentations, aux discussions et la publication de ces pièces 

 devenait quasi un appel à Topinion publique. 



En septembre 1761, toute espérance de paix s'était évanouie, mais 

 Pitt sortait du ministère. Peut-être que ce changement ramènerait à 

 bien l'état des affaires. Eestait-il quelque espoir à la France? C'était 

 le moment d'agir, même dans le doute. La chambre de commerce de la 

 Rochelle qui, plus que toute autre, sentait retomber sur elle les consé- 

 quences de l'abandon du Canada, écrivit, le 10 novembre, aux chambres 

 de commerce des grands ports ^t de quelques villes du centre de la 

 France, les invitant à pétitionner le ministre des colonies et remontrer 

 contre une cession absolue de la Nouvelle-France. Voici des extraits 

 des réponses reçues durant les cinq semaines qui suivirent cette demande: 



IV. 



Lyon : — " Nous ne saurions, dans cette occasion, nous réunir à vous, 

 notre position étant différente de 'la vôtre et le commerce de Lyon n'ayant 

 qu'un intérêt bien médiocre dans la conservation du Canada." Cette 

 note, qui n'a rien de national, se retrouve ailleurs. 



Lille: — " Nous sentons parfaitement combien est grande la perte ^u 

 Canada pour la France et combien elle peut augmenter l'opulence de nos 

 ennemis, mais toutes réflexions que nous pouvons faire à ce sujet nous 

 sont d'autant plus douloureuses qu'elles ne nous laissent que le triste 



