58 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



blait laisser encore quelque jour aux négociants du royaume pour s'ex- 

 pliquer " sur l'étendue et l'importance des sacrifices que l'ennemi exi- 

 geait de nous." En même temps, il priait les diverses chambres de com- 

 merce de France de vouloir bien présenter des mémoires au même 

 ministre, comme on l'a vu. Voici une autre note de lui qui appartient à 

 cette démarche: 



" Le Canada a pour ennemi non seulement ceux qui ne l'ont jamais 

 connu et qui ne jugent des choses que par précipitation et par l'intérêt 

 du moment, mais encore ceux qui l'ont perdu et qui voudraient mettre 

 sur le compte de la fatalité les fautes qui ont précipité la chute de cette 

 colonie. C'est de là que se sont élevés ces cris importuns qui, pour hâter 

 la paix par le sacrifice du Canada, essayent d'en faire regarder la pos- 

 session comme onéreuse, inutile, et fatiguent nos négociations de cette 

 répétition continuelle: il faut faire la paix." A présent, voyons le mé- 

 moire de la Eochelle dans ses parties les plus intéressantes: 



La Rochelle : — " La cession pleine et entière du Canada a été la 

 principale condition du traité : elle fut arrêtée dès la première entrevue, 

 sans résistance et sans modification et, sur cet objet, jamais la négocia- 

 tion n'a varié. D'où peut naître, on l'ose dire, cette espèce d'indifl^érence 

 pour une colonie si vaste, si belle, si utile, la clef et la sauvegarde de 

 l'Amérique; colonie pour laquelle l'ennemi s'est épuisé d'hommes et 

 d'^argent et qu'il met au rang de ses plus riches et de ses plus brillantes 

 conquêtes. 11 y a eu, dans tous les temps, des personnes prévenues contre 

 nos possessions de la Nouvelle-France.- Dès les conférences d'Utrecht 

 (1713) on fut disposé à les sacrifier toutes, et nous ne dûmes qu'à 

 l'adresse et à l'habileté de nos négociations les débris qui nous en res- 

 tèrent. C'était, disait-on, une colonie à charge qui ne se soutient que par 

 l'argent du royaume et, par malheur, ce qui s'est fait en dernier lieu 

 (1750-1760) en Canada n'a que trop fortifié ces idées. . . Qu'il nous 

 soit permis de remettre sous les yeux du ministre une partie des maux 

 que va causer à la France la perte du Canada, et l'état de force où il 

 met l'ennemi pour tenter de nouvelles conquêtes. . . Trois millions et 

 demi, répartis pendant quelques années par des mains pures, peuvent 

 élever la colonie au plus haut point de grandeur. Sous l'heureuse admi- 

 nistration de M. Hocquart (1729-1748) les dépenses n'allaient qu'à six 

 ou sept cent mille francs. On ne suppose ces trois millions et demi que 

 pour donner à la colonie les plus rapides accroissements. 



" L'étendue du Canada offre, au premier coup d'œil, des possessions 

 sans bornes. Plus vaste que l'Europe, il renferme près de mille lieues de 

 pays, de l'Est à l'Ouest et, du Sud au Nord, on en compta beaucoup plus. 

 Nos établissements et nos postes, dans ces immenses contrées, occupent 

 déjà près de trois cents lieues de terrain en tous sens. Des forêts, des 



