[suLTE] LE COMMERCE DE FRA^iCE S9 



lacs, des rivières sans nombre partagent ou arrosent un territoire fertile 

 qui, participant de la température de presque tous les climats du monde, 

 produit les fruits assortis à ces climats. La terre n'y compte pas les dons, 

 elle les prodigue avec une sorte d'excès; le blé y vient presque partout 

 et avec abondance; des pâturages excellents nourrissent des troupeaux 

 nombreux; les lacs, les rivières fournissent à tous les genres de pêches 

 des ressources inépuisables et toujours renaissantes. Les chasses des 

 Sauvages accumulent de toutes parts ces peaux précieuses de bêtes fauves 

 dont toute l'Europe a fait l'objet de ses commodités et de son luxe. 

 L'air y est sain, la nourriture salubre, la population assurée par la fé- 

 condité des femmes et la longue vie des habitants; les hommes y sont 

 bien faits, poHs, sobres, braves, d'nn tempéramment robuste, actifs et 

 pleins de feu. La candeur, la bonne foi ont régné dans ces paisibles 

 contrées ; on n'y connaissait pas l'usage des clefs et des serrures et toutes 

 les maisons s'ouvraient sans défiance à l'hospitalité — jusqu'à ce moment 

 fatal où des hommes ^ nés pour la honte et le malheur de la France ont 

 porté dans ce séjour de l'innocence et de la vertu tous. les vices ^e l'an- 

 cien monde, le poison funeste de la cupidité, l'art perfide des fraudes et 

 de la souplesse, la violence qui étouffe les cris de l'opprimé, l'irréligion 

 qui fait taire les remords, l'adresse qui cache les rapines et dérobe le 

 crime à la sévérité des lois. Sans doute que, pour voiler ces noirceurs, on 

 ne manquera pas de rejeter la source des malheurs de la colonie sur la 

 colonie même, dont la position et le (fond se sont refusés- aux efforts 

 qu'on a faitg pour la garder. Mais est-ce la colonie qui a fait éclore le 

 monopole avant la guerre et qu'on a depuis porté à l'excès? Cet agio- 

 tage insensé qui a écrasé toutes les subsistances et a exposé mille fois les 

 troupes du roi à la disette au milieu de l'abondance? Ce goût d'in- 

 trigue et de fortune adroitement inspiré et soutenu pour attribuer à une 

 espèce de fatalité le désastre affreux qui en devait être la suite? Cet 

 esprit mercantile qui avait saisi jusqu'au simple soldat et enlevait au 

 devoir '^ une milice entière qui avait l'ennemi aux portes ? 



" Le Canada avait été longtemps dans une espèce d'oubli ; ce n'est 

 que dejpuis environ trente-cinq ans * que la France ou\Tit les yeux sur 



* La clique de l'intendant Bigot qui a fait un Panama sur le Saint- 

 Laurent. 



^11 veut dire: Faible population: ressources du pays très peu dévelop- 

 pées; mauvaise administration; le tout présentant un état précaire; la colonie 

 incapable de tenter seule la résistance nécessaire pour se sauver. 



* Le devoir envers la famille et le soin de la vie ordinaire. 



* Régime de M. de Beauharnois, gouverneur général, arrivé au mois 

 d'août 1726, retourné en France le 14 octobre 1747; et Gilles Hocquart, inten- 

 dant de 1729 à 1748. La Galissonnière succéda à Beauharnois. Bigot à. 

 Hocquart. Bigot resta intendant l'espace de douze ans sous divers gouver- 

 neurs. 



