60 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



ropulence naturelle de ces belles possessions et les avantages qu'elle en 

 pouvait retirer. Dès ce moment on y découvrit des sources de richesse?, 

 qu'auparavant on n'avait pas même soupçonnées : ^ des mines de fer et 

 de cuivre, des bois de construction, des goudrons, des gommes précieuses, 

 partout des terres fertiles qui n'attendaient que des bras, et dont les pre- 

 miers essais donnaient déjà beaucoup au delà des besoins; des commimi- 

 cations faciles, des rivières navigables, des torrents rapides où mille forces 

 mouvantes - pouvaient sans frais plier toute la nature à nos besoins 

 Le commerce de France s'y porta avec plus de force et allait toujours 

 croissant, d'année en année, en proportion de sa plus grande consomma- 

 tion. La population était déjà montée à plus de quatre-vingt mille âmes'^ 

 et chaque jour y apportait des augmentations sensibles. Encore vingt 

 ans, et cette fertile et immense colonie eut pour jamais assuré à la France 

 le plus grand, le plus riche commerce du monde. Quel genre d'amélio- 

 ration et d'augmentation aurait-on pu désirer dont elle n'eut pas été 

 susceptible ? Les produits du territoire, les usines, les chasses, les pêches, 

 tout cela n'était encore qu'au berceau; quand, on formait un établisse- 

 ment on en voyait autour de soi cent autres à exploiter, plus inépuisa- 

 bles et plus riches encore; il semble que la nature avait amoncelé dans 

 ces heureux climats mille trésors qu'elle n'attendait que le moment de 

 répandre. 



" Des possessions si grandes, si belles ; d'une richesse si solide, si 

 durable, si peu limitée, ont-elles été connues? et si le préjugé avait voulu 

 les connaître, aurait-il fatigué le gouvernement de ses cris pour les faire 

 céder à l'ennemi? Que l'Anglais, toujours occupé de ses vues d'agran- 

 dissement, en demeure possesseur tranquille, dès ce moment sa grandeur 

 et sa puissance n'ont plus de bornes, nul Etat au monde ne l'égalera du 

 côté des forces et de l'immensité des ressources ; il vaincra qui il voudra 

 vaincre ; l'Amérique entière sera sa première conquête, les forces de l'An- 

 gleterre n'y seront pas nécessaires, les coups seront portés sur nos ^les 

 avant que l'Europe en ait eu connaissance. L'Espagne elle-même vient 

 de voir de bien près la foudre qui doit un jour dévaster ses opulents 

 domaines du Nouveau-Monde. 



" On l'a déjà dit, toutes les rivières, tous les lacs, toutes les baies, 

 tous les golfes du Canada, abondent en poissons de toutes les espèces ; le 

 plus avide pêcheur peut doimer carrière à ses vastes désirs, il remplira ses 

 vaisseaux desi siècles entiers de toutes les pêches qu'il voudra choisir, et 



^ Depuis plus d'un siècle on les connaissait en Canada, seulement on ne 

 s'en doutait pas dans le royaume, par la faute des marchands de fourrures 

 qui avaient étouffé la colonie dès sa naissance. 



^ Cette observation est remarquable pour le temps. 



^ Ce chiffre est exagéré puisque, en 1765, il n'y avait pas tout à fait 

 soixante-dix mille âmes. 



