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le Chinois achète au jpoids de l'or; le tabac qui y croît partout et dont 

 la qualité égale celle des meilleurs du monde, et tout cela n'était encore 

 que de faibles commencements, des essais, des ébauches dans les exploita^ 

 tions de tout genre; encore était-on arrêté et contredit partout par une 

 administration avide, envahissante, qui ramenait tout à elle et qui, du 

 poids de son autorité, étouffait tous les germes d'émulation et de zèle..." 



VI. 



Le mal était fait; la situation irrémédiable; tout ce qui resta à la 

 France furent les îles Saint-Pierre et Miquelon, avec la pêche sur une 

 partie des côtes de Terreneuve. De ces concessions, il résulta que la ma- 

 rine française put, conserver un champ de manœuvre où ses matelots se 

 sont formés depuis cent quarante ans. Qui sait si les remontrances de 

 la Rochelle et des autres yilles n'ont pas, dans le temps du traité de 1763, 

 contribué pour beaucoup à inspirer le ministère français dans sa persis- 

 tance à se faire accorder au moins ces réserves? C'est assez probable. 

 Nous avons vu depuis, chaque fois que la question du French shore de 

 Terreneuve s'est soulevée, que la France tenait à son privilège en raison 

 de l'utilité que sa marine en retirait et, l'an dernier encore, lorsque 

 l'affaire fut réglée moyennant compensation,.^ cet argument se présenta 

 le premier en évidence. Quant à Saint-Pierre et Miquelon, dès 1763, 

 Eoubaud, qui travaillait du côté anglais, sonnait l'alanne en disant que 

 si ces deux îles restaient françaises elles deviendraient des nids de con- 

 trebandiers, en quoi il ne se trompait pas. L'annexion de Terreneuve 

 au Canada est possible maintenant par suite de l'absence du privilège, 

 mais les îles restent étrangères au drapeau britannique. 



Les lettres et mémoires cités plus haut font remonjter à l'origine de 

 la colonie l'état de chose qui devait aboutir à l'abandon de la Nouvelle- 

 France, ce qui est d'accord avec l'histoire, car en 1759 il ne restait plus 

 une seule, faute à commettre pour amener la séparation. Le voisinage 

 des Anglais avait constamment doublé les embarras d'une situation déjà 

 critique par elle-même, et l'on n'avait pas su imiter leur exemple en 

 fortifiant notre population sous le rapport du nombre et des libertés qui 

 facilitent le commerce et les industries. Le régime était faux, ses con- 

 séquences devaient être désastreuses. 



Le roi, souverain maître du sol, des hommes et des animaux, par- 

 tout où flottait son pa\allon, se ^trouvait être le marchand général du 

 Canada et il conduisait les affaires par l'entremise de quelques agents 

 favorisés, tous gens qui avaient leur fortune à faire. Ce monopole allait 

 à rencontre du développement de la colonie ; il était tout à l'avantage 

 des ramasseurs de peaux de castor, mais en France, lorsque l'on parlait 

 du Canada c'était à cause de ces derniers et non pas ,en pensant à la 



